第146章 。名為死亡的靜謐
「燒，太燒啦！」
「不，還不夠燒！加把火，給我狠狠地燒！」
「求求您尚書大人，別燒了！在這之前我們精靈都喜歡土葬，不習慣被燒，燒起來太痛啦！」
帝都，火葬場，巨大的火爐不熄地燃燒著。
一團團還在顫抖扭曲的血肉，被堆在剷車上一車車送進火爐，即便被火焰焚燒內臟。蒸乾血液。烤焦大腦，他們也一刻無法停止掙扎與哀嚎。
畢竟「死亡」消失了，「痛苦」卻沒有。
絕望的慘叫聲與皮肉燃燒的劈啪聲不絕於耳，鼻尖泛起油脂燒熟的香味與蛋白質燒焦的臭味，直到一切化為灰燼，哀嚎聲才終於停止。
「但是他們沒有死。」
戶部尚書看著空中飄蕩的黑煙，火爐下堆積的骨灰，向身邊的桐初雪悠悠嘆息：「他們被燒成一粒粒灰燼，可每一粒灰依舊感受著極致的痛苦，比之前還要多千倍萬倍——他們之所以不叫，只是嘴被燒沒了而已。」
「死亡若是再不回來，他們便要在這永恆的痛苦中折磨到世界終末。」
桐初雪不忍地緊閉雙眼。
當面臨強權與酷刑之時，怯者會跪地求饒，而勇者們高昂著頭顱，他們說：「大不了一死！」
可現在，死亡消失了。
千刀萬剮。凌遲處死……世人能想到的一切酷刑，能折磨的也不過是生者，每個人都還擁有最終的選擇，在涼爽的夏夜之中無憂地安眠。
然而僅僅是原初惡魔降臨之後的靈機一動，便將這最後的選擇也盡數剝奪。
無盡的痛苦，無盡的哀嚎。
即便這些被火化的「死者」如此痛苦，依舊擋不住其他「死者」們趨之若鶩，紛紛要求加入其中，被燒成灰燼。
畢竟一旦心跳呼吸停止。供氧中斷，幾分鐘內細胞溶酶體便會破裂，釋放水解酶，開始消化自身細胞。
死後3~6小時，腸道厭氧菌開始產氣，12小時左右下腹部出現青綠色屍綠，24小時之內正式進入腐敗——畢竟死亡消失了，但腐爛沒有——死者們只能眼睜睜看著自己的身體腐爛，散發惡臭。
而後，因血液淤積下沉，全身血管脹痛，黏膜。內臟因缺氧灼燒般刺痛；內臟撐裂，腹胸腔持續膨脹，臟器被氣體撐到撕裂，鈍痛貫穿軀幹；氣體擠壓神經，全身不間斷脹痛。絞痛，沒有間歇。
最後軟組織潰爛溶解，腐蝕，蚊蟲。蛆蟲會啃食皮肉，刺痛遍佈全身，沒有一處能倖免。
與其接受這種近乎絕望的痛苦，不如來到火葬場被燒成灰燼，至少看起來很「體面」。
「此情此景，令在下想起了一段久遠的故事。」
桐初雪身旁，神禮官。德謬歌感嘆起來，講起了此世無人知曉的神話：「科林斯國王西西弗斯惹得宙斯震怒，派下死神塔納託斯收取他的靈魂——但最終死神被狡詐機智的西西弗斯誘騙，自戴鐐銬，因而無法帶走任何人的靈魂，人間從此不死。」
「戰士不死，戰爭化為無盡的廝殺；老弱病殘痛苦不死，肉身衰敗卻無法解脫。冥界哈迪斯收不到亡魂，宇宙秩序瀕臨崩塌，神界恐慌。」
「那故事的結局呢？」桐初雪問。
「宙斯命戰神阿瑞斯出馬，制服西西弗斯，解救塔納託斯。死神重獲自由，人間恢復死亡秩序。」神禮官說到這裡，語氣變得極為古怪，「可悲可嘆又可憐的西西弗斯啊……眾神判他永推巨石上山，可每每推至山頂，巨石必滾落，永劫輪迴。徒勞無功。」
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