第173章 孤兒院
聖嘉德孤兒院。
和雷斯卡特耶境內許多主神教會督辦的孤兒院一樣，其名稱來源於教典中記載的聖人。
這座孤兒院修建於三百餘年前，在貧民街眾多低矮黝黑的建築中格外突出…不是因為奢華，僅僅是那份與周遭格格不入的莊嚴。
這裡曾是主神教會的地產，而在層層易手後，最終歸入了尚且年輕的埃姆妮司祭名下。
那時的埃姆妮司祭剛在教團內嶄露頭角，她買下這座破敗的孤兒院，精心修繕，將它打造成收容因魔物或是其他原因，流離失所的孩童的庇護所。她也曾親自教導過那些孩子，給他們講述聖嘉德或是其他聖人的故事，夢想著培養出新一代，忠誠又勇毅的信徒…只是她遠遠高估了自己的虔心，也低估了雷斯卡特耶那洶湧到將一切理想都吞噬的浪潮。
尚且胸懷壯志的司祭還不知道在數十年後自己便會失去所有，只能依靠著從這座孤兒院走出的，那個被她視作最後底牌的孩子，試圖東山再起，最終卻死得滑稽可笑。
就如數千年前，那位高舉鳶尾花之旗，領導家鄉的主神信徒一路反攻，最終成功奪回被魔物攻佔都城的聖嘉德，也不會想到自己的名諱會在後世以這樣的方式被銘記。
在埃姆妮司祭的遺產清算中，這裡理所當然地，被那些圍聚在餐桌旁，如飢餓豬玀分食糟糠的權貴們徹底遺忘。
運營一座根本看不到收益的孤兒院？唉，聖嘉德閣下定然會庇佑那些可憐的孩子們的…更何況生死有命，這或許也是主神大人的意願。當然，事實上，連這些假模假樣的客套話也不曾在權貴心中劃過……下城區的地塊根本不配出現在餐桌之上。
不過好在埃姆妮司祭在生前也僅僅只是維持著最低限度的資金供給…所以這所孤兒院並沒有因為她的倒臺而立刻陷入絕境。還能依賴街坊鄰居們零零碎碎的善款，勉強維持著日常的運轉。附近的居民雖不富裕，卻總有人會在路過時悄悄留下一袋土豆。幾件舊衣，或是一小罐豆子。
當然，還有孩子們最期待的勇者姐姐…那位總是洋溢著燦爛笑容的，太陽般耀眼的身影。她每次掩人耳目，悄悄回來時，帶來的食物與資金總能讓孤兒院過上一段不錯的日子。
但，孩子們會長大，會一個接著一個離開這裡，也不會有新的孩子被送來，那位吻火的勇者也會低著頭承認，這所承載了三百年悲歡的孤兒院已經完成了它的使命。
附近的窮苦人會搬進那些空置的房間，在漏風的廳堂裡生起炊煙，在風雨冰雪中得到一席安身之地。
到那時，聖嘉德的名字依然會在這條街上流傳……儘管後來者可能並不識字，也不會認得那朽敗牌匾上模糊的題字。
又或許…事情會迎來小小的轉機。
「抱歉，聖彌拉德閣下。這裡沒什麼能招待您的…就只有一些煮豆子。」
衣著簡樸的修女把一碗熱氣騰騰的豌豆放到桌上，她的裙角紋著一朵秀麗的鳶尾花，那也是這所孤兒院的象徵。
孩子們爭先恐後把腦袋伸出門框窺伺那位傳說中的聖人，又在彌拉德看回去時，羞怯著縮攏回去，用壓不住的興奮口吻談論那位聖者的平易近人，還有他腰間佩戴的那把聖劍…真的和傳說裡一樣，是把幾乎無鋒的黑色巖劍！
「嗯…多謝款待。」
沒有拒絕那碗豌豆，彌拉德用勺子舀起，送入嘴中。比之晚宴上的餐食，這些煮久了的豌豆完全可以說是清淡無味，但他卻沒有浪費，一口一口吃得認真專注。
…豌豆湯，他吃了整整一碗！
希奧利塔安靜坐在一旁，雙手合十擺出禱告的儀態，儼然一副虔信徒的模樣。
而洛茛……在晚宴結束後她終於與彌拉德重新匯合，剛一見面的時候，她巨大耳朵沒精打采耷拉著，現在則因為人化魔法消失不見，但想必也沒能重新支稜起來。
大概不是因為俄波拉突然來訪留下一堆限令三天完成的試卷後又突然離開吧。
眼下她正悶不做聲，除錯著手裡的魔導具。
潘忒勒基亞的旭陽之加護本質上並不是依賴天穹上掛著的日輪，而是依託於日神本神的賜福。但洛茛準備製造的魔導具，據她本人所言似乎可以直接吸收日輪的熱能，再借助空氣中的魔力儲存起來，等到需要用時就可以直接使用。
「取暖做飯…或者燒水，應該都是可以的。當然，不用掌握相對應的魔法也可以使用。」
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