“馬登先生的日程臨時調整，需要您在貴賓區稍作等侯。“
穿過鋪著波斯地毯的長廊，水晶吊燈在頭頂投下細碎光斑。
辦公室外的休息區早已坐滿西裝革履的商務人士，咖啡杯與瓷碟相碰的叮噹聲裡，有人低聲交談，有人緊盯手機螢幕。
何雨柱剛在真皮沙發落座，就聽見角落裡傳來壓抑的嘆息——西裝袖口彆著家族徽章的老者正反覆擦拭眼鏡，鏡片蒙著層水霧般的陰霾。
電子屏上的數字跳動著，每重新整理一次，等侯的人群便騷動片刻。何雨柱解開襯衫領口的鈕釦，望著窗外林立的寫字樓，忽然瞥見自己映在玻璃上的倒影：領帶歪斜，鬢角微溼，與周遭精緻的商務精英形成刺眼對比。
當他第五次摸向口袋裡的合同文件時，電子屏終於跳出了那行期待已久的提示。
掛鐘的銅擺叩擊著時間的齒輪，玻璃幕牆外的 cbd天際線在暮色裡鍍上金邊。
何雨柱第 17次低頭檢視腕錶，錶盤上的藍鋼指標正緩慢碾過三點三十分的刻度。
等侯區的真皮沙發早已被他坐出褶皺，面前玻璃茶几上，涼透的美式咖啡表面浮著層油脂，象極了此刻凝滯的談判氛圍。
走廊傳來皮鞋敲擊大理石的脆響，秘書踩著精準的職業微笑推開厚重的胡桃木門：
“何總，馬登先生現在可以見您。“
深灰色西裝肩頭落著夕陽的餘暉，何雨柱起身時聽見關節發出細微的聲響，方才意識到自己維持同一個坐姿太久。
當雕花銅把手在掌心轉動的瞬間，他瞥見門牌上燙金的“john adden“
字樣在暮色中微微發亮，彷彿在宣告這場遲到半小時的博弈終於拉開帷幕。
旋轉玻璃門緩緩合上的瞬間，冷氣裹挾著咖啡豆的焦香撲面而來。
何雨柱站在鋪著波斯地毯的前廳，金屬袖釦在水晶燈下泛著冷光。
秘書踩著細高跟從轉角出現，黑色職業套裝的剪裁利落得象把手術刀，她只是微微頷首，指尖便精準無誤地扣住骨瓷杯的金邊。
咖啡在杯中漾開深褐色漣漪，升騰的熱氣模糊了何雨柱鏡片上的霧氣。
他習慣性地用拇指摩挲杯身的浮雕藤蔓，這才驚覺杯壁燙得驚人。
淺嘗一口，苦澀如潮水漫過舌尖，喉間泛起煙燻般的焦苦——沒有奶泡的綿密，連方糖的蹤跡都尋不到。
他的後槽牙不自覺地咬合，西裝內袋裡那份商業計劃書的邊角，正隔著布料硌得肋骨生疼。
中央空調發出輕微嗡鳴，何雨柱盯著杯口漸漸消散的熱氣，忽然想起三天前對方秘書在電話裡甜膩的尾音。
此刻這份不合時宜的苦咖啡，倒象是某種無聲的下馬威。
他挺直脊背，將杯子放回檀木托盤，杯底與桌面相撞發出的輕響，在寂靜的辦公室裡顯得格外清淅。
晨光透過寫字樓的落地窗斜斜灑在會議桌上，約翰馬登摩挲著西裝袖口的褶皺，檯燈在他眼下投出兩道深色陰影。這位剛滿 38歲卻已顯露疲態的家族企業接班人，左手無意識地轉動著父親留給他的鉑金袖釦，那枚鐫刻著家族徽標的銀飾在燈光下泛著冷光。
他大學畢業就被安排進公司基層輪崗，二十年的時光裡，會議室的皮革座椅、永無止境的電話會議和深夜加班的咖啡漬，早已將曾經意氣風發的青年打磨成沉穩卻略顯滄桑的模樣。
