「咱能不提這茬麼？」蘇有才那個鬱悶，剛被兒子傷了一下，大哥又在傷口上撒鹽。「周百戶啥子意思嘛？」
「私了。」大伯道：「周百戶請程相公明日來所裡，雙方商量個章程出來……說白了就是看看賠他們多少。」
「唉，那還不往死裡訛？」蘇有才臉色難看了。
「漫天要價，坐地還錢吧。」大伯認命似的再嘆一聲，從懷裡摸出個乾糧袋子，遞給他道：「你大嫂給你們準備的晚飯。」
「今晚就住這了？」蘇有才接過來。
「鬼話，談不攏哪能放人嗎？」大伯無奈道。
「那讓夏哥兒秋哥兒先回去。」蘇有才退而求其次道：「我一個人在這也一樣。」
「老漢兒，我陪你嘛。」蘇泰卻堅定搖頭。
「俺也一樣。」蘇錄也只能附和。
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夜色濃，秋蟲叫。
百戶所一片漆黑，就剩班房中的爺仨了。
蘇家父子一人拿著個又乾又硬的高粱餅子，啃得牙花子生疼。好容易啃一塊下來，又噎得直翻白眼……
「嗓子都要剌破了……」蘇錄憋得面紅耳赤，好容易才嚥下一塊。
「大哥也真是的，光送乾糧不送水。」蘇有才使勁捶著胸口，卻怎麼都咽不下去。「想噎死咱爺們啊？」
「小口小口的咬，細嚼慢嚥。」唯有蘇泰，還能正常進食。
「還是二哥有經驗。」蘇錄照著他的法子，多嚼一會兒，終於順利嚥下了一口。
「呵呵……」蘇泰憨憨一笑道：「吃得多就有經驗。」
蘇家也算是溫飽之家，但依然一天三頓高粱餅子高粱飯，連蘇錄都習慣那種苦了吧唧的高粱味了。
「唉，也不知道什麼樣的人家，才能吃上口細糧？」蘇錄一邊跟高粱餅子作鬥爭，一邊回憶著米飯饅頭的滋味。
來到這裡他才知道，自己原先習以為常的普通生活，其實一點也不尋常。
「程秀才家。」蘇泰的回答慢了半拍。
「真的假的？」蘇錄沒想到秀才不光有面子，還有裡子。
「當然，沒聽人家說嗎？『秀才吃得真是美，小米白麵偎著嘴』。」蘇泰口水都要流下來了。
「老漢兒，你要不要再去考一下？」蘇錄轉頭問蘇有才。
「這茬就過不去了是吧？！」再次被打擊到的蘇有才，憤憤咬一口高粱餅，差點沒把牙硌掉。
「當我沒說嘛，你莫冒火。」蘇錄趕緊道歉。
「哼哼……」蘇有才哼兩聲，揉著腮幫子道：「你當我不想考嗎？咱家惡了縣太爺，他在位一天，老子都莫得出路。」
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