「聽聽，這都會說話了！」馬千戶一陣讚不絕口，又問程秀才道：「程相公，哪個古人也有這本事來著？」
「老子生而能言，指李樹曰：『此吾姓也』」，程秀才便道：「他出生時還白髮如雪呢。」
「瞧瞧，我說吧？生具異相，將來註定不凡！」馬千戶吹得老爺子都不好意思了，趕緊讓兒媳把孩子抱下去，舉杯道：「來來，喝酒喝酒。」
「好好，喝喝。」馬千戶跟老爺子連喝了三杯，便擱下酒盅，攬著他的肩膀說起了悄悄話……把盧知縣拜託的事情講給他。
老爺子聽完不動聲色，輕聲問道：「你啥意思？」
「我肯定是能推就推呀，咱都這個年紀了還拼什麼拼？一千兩銀子就不少了，安全第一。」馬千戶說著自嘲一笑道：
「不過這個『不』字也難出口，都怪老子一開始把調子起太高了，結果讓姓盧的反將了一軍。我要是不支稜起來，以後甭想在他面前抬起頭來了。」
「確實，那就丟份兒了。」老爺子點點頭。
「回來路上我又想到，這還不是最麻煩的。最麻煩的是，咱們徹底得罪了那幫水匪——不光搗毀了他們的下線和銷贓窩點，還繳獲了他們的贓銀和贓物。」
頓一下他接著道：「這幫水匪不敢報復縣裡，更不敢去咱們的地盤撒野，但他們可以在赤水河上，攔截咱們的運酒船呀。這個膽子肯定是有的，而且防不勝防。」
「嗯，他們一定會報復的。」老爺子點點頭。
「所以我也舉棋不定……」馬千戶嘆了口氣道：「就看你們的了——你們想幹咱就一起幹，你們不想幹就拉倒，以後的事兒以後再說。
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翌日上午，合江百姓欣喜地發現，那三百武裝山民，還有那支軍隊，像來時一樣排著隊，撤出了東城門，終於打道回府了。
所有人都鬆了口氣，雖然這幫不速之客一直沒有出格的舉動，但他們的存在，本身就令人十分不安。誰知道這些武裝分子，下一刻會做出什麼事情來？
所以還是走了好啊，不然大夥這個年都不安生……
但無論如何，所有酒行的人這個年都過不好了。他們的貨款都被縣裡當做贓款抄沒了，可誰也不敢吭一聲……這時候大老爺不找他們麻煩就燒高香了。還想跟縣裡要錢？
純屬茅坑裡打燈籠——找死！
還有一幫人也怒不可遏，那就是盤踞上白沙的船幫水匪！他們把腦袋別在褲帶上，辛辛苦苦打劫了大半年，這下全都便宜了官府！
大當家的『混江龍』齊三，叫囂著要血洗合江縣，以洩心頭之恨！
可惜整個上白沙匪幫只有兩百來號人，實在沒那個實力啊。
這時節，江上也沒有船給他們回血了。一幫水匪只能貓在寨子裡，等待來年開春，再連本帶利撈回來……
本來這是一年裡最痛快的時候，大家吃酒耍錢玩女人，痛痛快快過大年。
現在倒好，沒錢分。沒錢花。沒錢耍，一幫匪徒只能整天喝著悶酒撮牙花子。發誓明年要把所有運二郎酒的船，全都搶了出氣！
好在離著明年也沒幾天了，轉眼就到了年三十……
水匪們終於打起精神來，稍稍裝扮了一下水寨。沒錢也得過年不是？
上白沙位於縣城上游二十餘里，長江的一處回水灣。灣中到處是大大小小的沙洲，一年四季長滿茂密的蘆葦，是水匪們最好的掩護。
官軍幾次設下包圍圈，都被他們藉助這天然迷魂陣成功逃脫……
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