「大哥，你杵這兒幹啥呢？」
楊惇的聲音冷不丁響起，驚得楊慎身子一晃，差點一頭栽進後海去。
「當心！」幸好楊惇眼疾手快，一把拽住了他的胳膊。
救回大哥後，他又生氣道：「不就一科沒考中嗎？犯不著尋死覓活呀？」
「我他麼沒想尋死！」楊慎鬱悶道：「是讓你嚇得差點掉水裡！」
「怪我呀？」楊惇指著自己的鼻子。「你在水邊上一站半天，整個人都晃悠了，誰看了不害怕？」
「我是在端詳自個兒。」楊慎看著水中的自己，滿腔不甘，「你瞧瞧我這眉眼，這氣度，哪一點像是不中的樣子？」
「興許會試主考，跟鄉試考官喜好不一樣，人家不愛才子華章，偏喜歡四平八穩的文呢？」
「我早改路子了，這回治的是家傳之《易》，文章也規規矩矩，半點出格的地方都沒有。」楊慎耷拉著肩膀，鬱悶至極，「我已經輸給蘇弘之一次了，這回怎麼可能再莽撞行事？」
其實輸給蘇錄還不要緊，關鍵是輸給了蘇錄以外的三百四十九人，這對他的打擊實在太大了。
「再說，震澤先生和梁學士都是從小看著我長大的，對我的文章熟得不能再熟。」他聲音壓低了幾分，滿是困惑道：
「不消關節，只看我的路數筆氣，那捲子也就是亮的了。何況我還是個門裡出身的真實藝業！此番焉有不中之理？」
楊廷和與梁儲都是成化十四年的庶吉士。王鏊比他們早一科，三人都是久居翰林。從未外放的儲相詞臣。年紀又相差不大，交情自然匪淺。
楊慎自小沒少受兩位伯伯指點，文章亦得其真傳。如今兩位伯伯同為主考，他反倒落了榜，簡直他麼沒天理了！
「也對呀。」楊惇摸著下巴琢磨道：「難不成有人模仿你的文風，寫得太像，兩位伯伯認錯了？」
「哼！」楊慎嗤笑一聲，傲然道：「這一科裡除了蘇弘之，誰還有這般本事？可他堂堂解元，會幹這麼丟份兒的事兒嗎？」
「那……指定是不能夠的。人家的文章本就強於你，何必削足適履……」楊惇撓撓頭，建議道：「要不咱回家問問爹？」
「我不回去！」楊慎卻斷然搖頭，皺眉陰謀論道：「我思來想去，只想到一種可能——你說，會不會是老頭子特意讓我落榜的？」
「怎麼可能！」楊惇失聲搖頭道：「你不就是浪過頭了沒娶到表妹，回京又罵爹冷血，然後離家出走，還有……過年也沒回去嗎……好吧，爹確實要被你氣死了。」
頓一下他提高聲調道：「可是爹就算生氣，也不至於這麼喪心病狂吧？咱們老楊家的榮光還得靠你延續呢！」
楊慎卻悶哼一聲：「那可難說！」
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當夜，楊閣老府上。
書房裡靜悄悄的，楊廷和正在燈下，一邊嘎嘣嘎嘣吃著鹽焗黃豆，一邊津津有味地看書。
門軸輕響，一人推門而入，眉眼與他有幾分相似，正是他的胞弟……弘治十二年進士楊廷儀。
楊家一門三進士，除他兄弟二人，還有他們父親楊春。
不過楊家第一個中進士的卻是楊廷和。他十二歲就中了舉人，十九歲中了進士，可謂學霸中的學霸。
他高中之後，將應試心得相授，父親與弟弟才得以相繼登科。
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