三人正各懷心思，就聽江面上的哨船響起號炮聲。
眾人抬眼望去，就見下游一支龐大的船隊，正滿帆逆流而上。
當先三艘都是千料福船，船身刷著黑紅漆，桅杆上掛著藍底鎏金的大旗，船舷邊林立著身穿飛魚服，腰挎繡春刀的錦衣衛，端得是威風凜凜。先聲奪人！
其實當年造寶船的龍江寶船廠就在南京，但南京百姓已經幾輩子沒見過這麼大的戰船了，江邊圍觀的百姓都興奮地議論起來。
「太好了，朝廷有這麼大的船！」
「這下我們有救了，攔住劉六劉七過江有希望了！」
待到船隊穩穩靠岸，舷梯搭好，先下來一隊全副武裝的錦衣衛，沿碼頭兩側列陣警戒。
隨後是擎著「代天巡狩』龍纛的大漢將軍，在兩名護旗校尉的伴隨下頭前開道。十二面王命旗牌由錦衣衛校尉擎舉，次第下船。還有一柄金光閃閃的尚方寶劍以黃綾託底，由專人雙手捧於儀仗正中，自旋梯逶迤而下。
接著，蘇錄一身天青藍色五品官袍，腰束鈑花銀帶，步履沉穩，昂首闊步走下舷梯。身後一名大漢將軍為他高高擎起黃羅銷金傘。
華蓋之下威儀自生。
眾文武觀之，不禁暗暗驚歎，欽差大人這規制之隆，只差一身黃袍了……
徐哺三人率一應文武。內監齊齊俯身行禮：「臣等恭迎欽差大人，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」蘇錄先替皇帝受了眾人的跪拜大禮，然後快步上前，扶起魏國公道：「諸公免禮。國難當頭，一切禮節從簡。」
跟魏國公互道久仰之後，蘇錄又與何鑑等人見禮。他還是一貫的謙和親切，不過輪到劉瑾時，只略一點頭而已，連半句客套話都沒說。
劉瑾也不上前硬湊，只淡淡地拱了拱手，便退到一旁，冷眼看著蘇錄與南京文武見禮寒暄。那些沒資格露臉的中低層官員，更是一心一意從旁吃瓜，看到蘇錄跟劉瑾的表現，不禁小聲嘀咕：「看這光景，他二位分明勢同水火。頭前那些傳聞果然當不得真。」
「本來就是，堂堂六首狀元，怎會跟劉瑾穿一條褲子？不嫌髒啊？」
細碎的私語聲漸漸傳開：「早前還聽說劉公公有意緩和關係，專程去太倉拜謁蘇老太爺。據說都磕上頭了，卻連面都沒見上，這樑子反而更深了………」
「蘇狀元還是年輕氣盛，一點不給人留餘地呀。」
「對劉瑾留什麼情面？留一點那都是對自己的侮辱！」
這邊中下層官員竊竊私語，那邊大人物們見禮已畢，魏國公熱情笑道：「欽差大人一路勞頓，我等已在府中備下薄宴，為大人接風洗塵，萬望大人賞光。」
…」蘇錄臉上的笑意卻淡了下去，目光掃過在場眾人，緩緩道：「本官自太倉逆流而上，沿江所見盡是逃難的百姓，都道「劉六過江，家破人亡』。」
眾人沒想到欽差大人零幀起手，笑容全都僵在臉上，大氣不喘聽他訓話道：
「不光劉六劉七，應天十府還織戶停工。商賈罷市，更有州縣百姓驅逐稅使，毆斃宦官……當此內亂外患之際，下官實在沒有心思宴飲。抱歉了，公爺。」
這話一齣，徐哺尷尬地滿面通紅，連忙躬身道：「欽差大人教訓的是，是我等考慮不周。」「罷了，還是叨擾公爺一回吧。」蘇錄卻又一擺手，語氣稍緩，「既然公爺已經備下了筵席，平白浪費更不合適。只此一次，下不為例。」
「好好好，欽差大人請。」徐哺長長鬆了口氣，總算是不至於太丟人。
他這就明顯是缺乏挫折教育，不像北京的勳貴們，已經被蘇錄蹂躪出來了。蘇錄虐他們千百遍，依然待他如初戀……
一眾南京文武心裡也都鬆了口氣。還好，欽差大人也不是全然不近人情。
於是眾官員各自上車上轎，浩浩蕩蕩前往赴宴。
蘇錄沒有乘坐南京方面給他安排的車轎，依舊坐他自己的馬車。
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