第919章 買米
錢寧又嘆了口氣道：「可要是現在叫停搜糧，放寬戒嚴，那大人的戒嚴令就徹底成了廢紙，以後再想戒嚴，沒人會聽的，大人的威信也就砸在江南了。」
「合著是地方官吏跟大戶沆瀣一氣，唱雙簧坑慘百姓，再把鍋扣在大人頭上！」唐寅意識到事態的嚴重性，眉頭緊鎖地冷笑道：「好好，真是好算計呀！」
「就是這麼回事！」錢寧點頭道：「大人在南京有更重要的事情抽不開身，蘇州這攤子，就得你跟他們過過招了！」
「我？」唐伯虎吃驚道：「這可是蘇州，我能行嗎？」
忙解釋道：「我不是推脫，大人有令赴湯蹈火，也在所不辭！只是蘇州乃江南之中心，干係實在重大，大人是不是該派個資歷老的。能力強的來坐鎮？」
「呵呵————你考慮過的，大人指定都考慮過了。」錢寧卻頗有深意地笑道：「之所以用你，自然有用你的道理，可能換了別人效果就不好了。」
「好吧。」唐寅抬眼望了望蘇州城的方向，緩緩點頭道：「下午我先進城摸摸情況去。」
「好，不錯。拿出幹勁兒來！」錢寧滿意地點點頭。「放手去幹，一切有我！」
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午飯過後，唐寅便換了件當年的舊袍子，戴上個老氈帽，悄悄從後門離了桃花塢，安步當車，往閶門外行去。
蘇州城素來有閶門富貴壓江南」的說法，閶門外的上塘河直通大運河。上塘街上商鋪鱗次櫛比，綢緞莊。米行。瓷器行。南貨行————擠得滿滿當當。平日裡從早到晚人聲鼎沸，叫賣聲能吵到半里外，是一等一的繁華地界。
可如今罷工罷市鬧了月餘，街面的店鋪全上了門板，一片蕭條景象。整條街上，只有官府開的平價來米處」還開著門，成了唯一有人氣的地方。
唐寅把氈帽又往下壓了壓，走到買米隊伍的末尾。
其實他不用這麼小心，就他那一身舊襴衫，洗得發白的布包挎在肩上，看著跟窮酸秀才沒兩樣，根本沒人認出他來。
這讓本來還挺淡泊名利的唐伯虎，心裡難免有些酸溜溜————前幾日衣錦還鄉時，蘇州城萬人空巷，人人挨挨擠擠爭看新科狀元的風采。可如今新科狀元只換了身布衣站在人群裡，就沒人願意多看他一眼，真真應了那句先敬羅衫後敬人」。
隊伍並不算長，但挪得極慢。因為糶糧的官差故意磨磨蹭蹭，半天才倒完一斗。有人忍不住催一句，立刻就被劈頭蓋臉罵一頓，連糧袋一起扔出去，不準再來排隊。
百姓們個個面有怒色，用蘇州話小聲嘟囔道：「還道是來了青天大老爺，能讓伲吃點便易米，哪曉得是拿餵豬的爛黴米賣撥妮！」
「就這敢賣五十文一斗，還要伲感激他？」
「天下烏鴉一般黑，做官格嘸不一個好貨————」
但也只敢小聲抱怨，沒人敢讓官差聽見。
沒辦法，家裡等米下鍋呀————
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唐寅排了一個時辰，終於挪到櫃檯前，客氣道：「勞駕買米。」
「廢話，你想買金買銀這也沒有啊。」官差沒好氣道：「限售一斗，五十文！」
「看到牌子上寫的了。」唐寅便摸出一串銅錢，數出五十枚擱在櫃檯上，「您受累點點。」
官差嗯一聲，便將銅錢劃拉進錢匣子裡。
然後磨磨蹭蹭拿過米袋子，量了一斗米，嘩啦」倒進他布包裡，一股漚爛的黴味瞬間撲面而來，嗆得他一個勁兒地咳嗽。
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