“那當然啦。”將棋棋士的聲音恢覆了輕快和從容，“你都見過由美糖了！她超可愛對吧！為了讓由美糖露出驚喜的笑容，我會拼盡全力的！”
“所以我最好別暴露自己認識你。”
“是的，拜託了，稻禾！如果驚喜減少的話我會超級心痛！由美糖如果受傷的話我就真的要死掉了！”
“……我知道啦。”
作為家中早早被過繼出去的那一方，羽田秀吉同樣在尚未成年時就早早變得成熟起來。
他或許不像赤井秀一那樣給自己預定了一條艱難且陡峭的道路，也不像是世良真純那樣總需要東躲西藏，但他和他們共享同樣的血緣，並擁有堅韌的意志。
他很少向自己的家人們求助，更常以心靈港灣的身份默默支撐他們。這還是他第一次發出如此鄭重的請求。
“放心吧，由美小姐不會出事的。”二之宮稻禾輕快地回答，“不過吉哥，你可要快一點成為七冠王，別讓我們交通部的同僚等上太久哦。”
“啊，那當然！”
*
“啊，又增添一件重要事項。”放下手機後，二之宮稻禾靠在櫃子上舒展了一下手臂，“某種意義上來說和我正在調查的案子一樣重要。”
他在調查的是過去，而吉哥的委託代表未來。
舊日的陰影仍然籠罩著他，但他的目光始終看向陽光照耀的地方。
他抱著手臂，為這句有些自我誇耀的語句自得了一會兒，才又因為徹底的放鬆而打了個呵欠。
“先去睡吧。”赤井秀一說，“離開警校後，你現在的生活作息也變得不太規律了。”
“以後還會變得更不規律。”二之宮稻禾聳肩，“搜查一課也是有值班任務的。而且，按你……按蘇格蘭的說法，我之後還是公安的協力人。警視廳公安部手裡的協力人大概少有我這樣的職位的。”
“應該也少有你這樣出色能力的。”赤井替他補充，“涉及到組織的事情你也要關注；還有你一直在堅持的期刊閱讀……”
“這麼一想我好像還挺忙的。”二之宮稻禾沈思，“秀哥，有沒有什麼熬夜秘訣可以傳授的？”
赤井秀一：“習慣就好。”
二之宮稻禾：“對不起我問錯超人了。”
他們兩個對視了一眼，然後後者率先笑出聲來，前者有些無奈地搖搖頭，最後縱容了這句帶著調侃意味的吐槽。
“接下來一到兩個月，我會經常過來。”他最後這麼說，“期間免不了會帶點尾巴。”
“那個組織的疑心病還真是夠重的。”二之宮稻禾搖搖頭，“你的臥底身份暴露後我就告知過瑪麗女士了。剛好，四月份真純小學畢業後要換個地方讀初中，她們兩個接下來都要暫離東京一段時間。”
就是世良真純可能要低落一陣子：之前交的朋友都要分開，唯一可以陪她出去玩的哥哥也有段時間不能見面了。
“往好的方向想。”赤井秀一微微笑了笑，“上次你也自己反思過面對波本的錯誤選擇了，在這方面你確實還有些缺乏鍛鍊。所以接下來一段時間，做好準備？”
——做好被揍的準備嗎？
——這算是好的方向嗎？
年輕人對更年長的一方投以一個毫不掩飾的白眼，然後又嘆了口氣。
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