第十章
小樓一夜聽春雨，咸陽遊俠多少年
他們說的那個人，名字叫做張瑞樸。張海鹽他們到檳城的第一項任務，就是要暗殺這個南洋華僑。
張瑞樸在檳城經營兩個巨大的橡膠園，擁有廣袤的土地和鉅額的財富。地界之大，以至於張海鹽他們在橡膠園裡迷路後，甚至發現有當地土著部落在園裡生活。
霹靂州當時的土著仍舊有獵頭的習俗，據說張瑞樸和他們關係很好，一直購買屍體投食這些原住民用以保護自己。此事也無法查證，因為張海鹽他們也不知道這些原住民追他們，是為了保護張瑞樸還是隻因為餓了。
那段時間，他們一邊躲避那些原住民，一邊尋找食物，幾乎要被困死了。最終他們找到張瑞樸的宅邸的時候，已經筋疲力盡，卻瞬間就被發現，被守衛一路追殺到霹靂州外。之後檳城就起了懸賞，無論是警察還是黑幫，看到他們兩個，不管死活，都會有一千個幣的獎賞。
如今再次進入檳城，已經不如當年那麼容易了。即使在南洋很久，他們的膚色還是和當地人不一樣，加之五官和這裡混血的華人不同，配上多年的懸紅，估計檳城的小孩子都可以認出他們來。
要進入檳城，不僅要換膚色，還要換一張當地人的臉。
南洋檔案館的基礎培訓裡，就有人皮面具的培訓，張海鹽和張海蝦都是壓倒性高分畢業，而且張海鹽這個人出了名地愛扮女人，易容對他們來說不是難事。
易容需要高溫蒸汽的環境，以前，兩個人幹這種事，總是混入怡保總督府的熱水浴室裡。
霹靂州的首府怡保有英國人派的總督府駐紮，總督為軍政權最高執法官，有著豪華的宅邸和印度守衛，外面還有當地的軍隊。
在總督府裡，有著這裡人絕對無法理解的熱水浴室。馬六甲終年炎熱，洗澡這種事情就是路邊水潭打個滾的事，但英國人還是保留了洗熱水澡的這個傳統。
張海蝦癱瘓之後，就幾乎沒有去過了。張海鹽被張海蝦擠對，聞了聞身上的味道，確實有點重，這幾天實在太熱了。他看了看張海蝦：“要不，我們洗熱水澡去？”
張海蝦搖頭：“我又不去檳城，況且我腿腳不方便，不像當年可以兩個人混進去。你自己去吧，我在這裡看家，把貨賣掉一些。”
張海鹽背起張海蝦就走：“熟門熟路，而且我換大臉，一個人做不來的。”
張海蝦無力掙扎，只好苦笑著被張海鹽背了起來。
這當然也是一件莽撞的事情，但對於張海鹽來說，能夠讓自己的這個朋友儘量過上癱瘓之前一樣的生活，是他的夙願。
長話短說，從總督赫曼的浴室出來的時候，張海鹽已經是另外一副樣子了。之後張海蝦留守在霹靂州，而張海鹽一人前往檳城。
步行到檳城需要兩週時間。適逢雨季，加上要穿越一處原始叢林，張海鹽到達的時候，已經是三週後。
馬六甲通訊不便，他到達檳城的時候，才發現情況比他預料的要嚴重得多，路上都是無人認領的屍體。
一般瘟疫到了這種情況，人們恐懼疾病已經勝過了對親人的責任。天氣炎熱潮溼，屍體膨脹，惡臭難忍。有修道士組成的隊伍對屍體進行焚燒，其中很多都是張瑞樸的工人。
從屍體的死狀來看，張海鹽已經完全可以確定，這種怪病就是五斗病。
這種病沒有任何藥物可以治療，只能靠人的自愈能力，大概有百分之十的人最終能活下來。活下來的人，再也不會得五斗病，就算泡在病死的人堆裡，都一樣。
張海鹽是路上唯一一個毫無畏懼的人，路人都向他投來驚訝的眼神，敬佩他的從容。
他多方打聽，知道瘟疫最開始的地方並不是一個，而是三個。那是三個在檳城外的村莊，這三個村子都是錫器加工的重要村落，有廈門。土耳其和印度的很多商人在那裡都有加工作坊。當時是七月的第一個禮拜，三個村子裡同時有人發病。
張海鹽走訪了三個村子，以求查到三個村子在那一個禮拜，有什麼相似的事情發生。
村子比城裡就更不如了，水坑中隨處可見腐爛泡漲的屍體。因為雨季，這裡生火不便，這些屍體很難焚燒，就被拋在水坑裡。每天下雨，水坑中的屍水都發綠髮黃，上面漂著油脂。
很快他就發現，這三個村子裡，在七月的第一週，都有一個人從廈門迴歸，而這三個人都是搭乘同一艘船到達的馬六甲。這艘船的名字叫做南安號，是廈門董家的一艘客輪，可以說是廈門最大的一艘客輪，上面有四百個客位。
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