第十二章
貧民殺手
張海鹽見過不少特別激烈的場面。
有過格鬥訓練的人都知道，格鬥訓練如果入了門，看普通人是不一樣的。就算對方比自己高大很多，因為行動習慣的不同，在會格鬥的人面前，都如同三歲小孩。
這種不同感會給你帶來非常可觀的自信。
在這群人面前，張海鹽的這種自信消失了，可以說是長久以來第一次消失。這些人的姿態動作，沒有一絲普通人的破綻，雖然看似放鬆。
但張海鹽知道，只要自己靠近一個這樣的人三尺，對方的手一抬起來，他沒有一處能佔到便宜。而這樣的人，現在站滿了一屋子。
張海鹽這才沒有發難。他遲疑的當口，跟在後面的張海嬌就被一個青年拉著手帶出了門外，門也被帶上了。
張瑞樸坐到張海蝦的床邊，示意手下人給張海鹽搬來一把藤椅，然後看了看簡陋的房間，說：“貧民殺手，嗯？”
“張先生，要殺要打儘管來，何必奚落我們。”張海蝦道。
“我是覺得你們精神可嘉，都窮成這樣了，還要當殺手。”張瑞樸略一停頓，他身邊的年輕人就拿出一個大紙包，放到張海蝦的枕頭邊。“長話短說，其實你們第一次要殺我的時候，我已經查到你們這裡了。但我覺得，就憑你們兩個，此生都殺不了我，所以沒有把你們拔了，免得南洋檔案館換幾個靠譜的來，我在檳城不得安寧。結果不負眾望，你們比我預料的還要無能。”
“其實，我們南洋檔案館主要工作是查案，刺殺只是順帶的。”張海鹽解釋道，“那方面我們並不專業。”
“這次的瘟疫你們瞭解多少？”張瑞樸盤腿上床，“不要浪費我的時間。張海鹽你來檳城的時候，在死屍堆裡如入無人之境。據我所知，只有得過五斗病但是沒死的人才會這樣，而五斗病消失幾百年了，你又是怎麼得的這種病的呢？”說著，他的手下把張海蝦翻了個身，露出了張海蝦的背脊。
張海蝦的背上有道巨大的傷口，那是無數的燒傷。炸傷形成的傷口圖形，如同一隻蝴蝶。張瑞樸準確地摸到了他肩胛骨中間的一塊脊椎，這塊脊椎以下的椎骨，在當時的爆炸下幾乎全部粉碎。
“我知道南洋檔案館的資料，是絕對不允許說的。但這位兄弟因你殘疾，你照顧他到現在，是不是已經有些疲倦了？如果有一個意外，比如說我，幫你殺了他，是不是你的人生會輕鬆一點？”張瑞樸看著張海鹽說道。
張海鹽緩緩地用舌頭撥弄著刀片，儘量不露聲色。當然，只是他自己這樣認為的。張瑞樸看了一會兒，突然笑了，對張海蝦說：“真感人，你兄弟是真的關心你。那我就可以逼供了。”說著摸到張海蝦的一塊脊椎，“長話短說，你回答我的問題。我現在開始往上捏碎他的脊椎骨，你晚回答一分鐘我就多捏碎一塊。現在他的手有感覺，七分鐘之後，他除了腦袋能動——”
“不用，我告訴你。那是一個月黑風高的夜晚——”張海鹽點上煙，沒等張瑞樸反應過來，噼裡啪啦就把盤花海礁上的事情全部說完了。
張瑞樸有些意外，聽完之後，皺起眉頭。
“你倒是也不掙扎。”
“貧民殺手嘛，原則是很靈活的。”
“這麼說，檳城的瘟疫，確實是人為的？”
“檳城除了你這個大戶，其他沒有什麼價值。你不如想想，自己有沒有得罪什麼人？”
“你們瞭解的只是一方面。在你調查的那三個村子暴發五斗病之後，在馬六甲全境，有十五個村子，陸續都暴發了。但是那時候我已經有所警覺，所以在各個村子都安排了人。那些得病的人都被我派人處理掉了，村子也被多次消毒，所以在那些區域，沒有暴發。”
張海鹽身子坐正，和趴著的張海蝦對視了一眼。張海蝦說：“你是說，這次襲擊是針對馬六甲全境的，只是偶然先選擇了檳城？”
“只是因為檳城離港口最近，所以先暴發了。但好在我在檳城，現在整個檳城四周的村子。埡口，都有我的人，所以你們在霹靂州才會沒事。但我就很奇怪了，散播瘟疫的人，按你所說是桂西那邊的軍閥，他們的目的是什麼？”
“我們不知道。”張海鹽說道，“如果你查得那麼多了，你也應該知道南安號的事情。我們還沒有機會調查那艘船，張瑞樸先生不如專心治理瘟疫，等我們幾日，我們查清楚了，派人發電報過來。”
“我正是為此事來的。”張瑞樸拿起張海蝦枕頭邊的紙包，丟給張海鹽，“我和我的族人，發過誓不再踏上中國的土地，得有人幫我查清楚這件事情。但你們這個窮樣，都要擺攤補貼殺人了，想必也是上不去南安號的。這裡是報酬和一張船票，你去查案，我來幫你照顧你的這位兄弟。如果你半年內查不出個所以然來，你的這位兄弟，就要變成橡膠樹的肥料了。”
張海鹽開啟紙包，裡面是一張邀請函。一張船票和一沓洋元。
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