第十四章
南岸號
故事說到這裡，需要把之後的一些事情提上來講。
我們都知道，張海鹽之後將登上南安號，經歷一番冒險，如果他在三天內沒有查清瘟疫的元兇，那麼南安號就會起航，他和張海蝦再重聚的日子必然會有一些久遠。因為，當時馬六甲到廈門再回來，最少也得幾個月時間。他在這幾個月的時間裡，都不會得到張海蝦任何的訊息。
所以此時必須全力以赴，多餘的想法雖然對其內心有所安慰，對於結果卻都是負面的。
張海鹽放棄反抗，準備上船遵守契約的時候，張海蝦被送下樓，來到街道上，兩件事情幾乎同時發生。
在那段時間裡，遇到何剪西之前，短短的十幾分鍾裡，我們能推測，張海蝦發現了四周環境中一些“異樣”，從這些異樣中，他洞察到了某種危險。
張海蝦是作為南洋檔案館最優秀的機要人才畢業的，如果不是張海鹽，他早就進入南洋海事衙門當參謀軍官，現在可能早就掌權機要部門了。和張海鹽廝混的這段時間，他們極少遇到勁敵，沒有表現的機會，甚至張海鹽都已經快忘記了這個小兄弟當年是多麼聰明，聰明得猶如妖怪一樣。
出於立場。形勢等一系列原因，張海蝦沒有把這個危險告訴張瑞樸。但他顯然認為這個危險極其嚴重，就在那十幾分鍾裡，他寫了一些東西下來，並且將這些資訊全都藏入了那一沓紙幣當中，交給了何剪西。他希望這些資訊可以傳達給張海鹽，哪怕只有一線機會。
在後來張海鹽知道了這十幾分鍾張海蝦推測出的事情，和他查到的事情相比較，竟然幾乎一致後，才真正意識到，張海蝦在他的生命中一直在起一種怎樣的庇護作用。也明白了，張海蝦在當時，心中必然覺得，自己和張海鹽再無再見的可能。
這沓帶著永別的鈔票，之後如何到達張海鹽手中的，帶有極大的傳奇性，我們暫且不表。
而那個時候，排隊上船的張海鹽也正式開始登船。南安號在那一刻從外港進入停泊位。
碼頭上人山人海，除了人之外還有各種貨物，巨大的熱浪裹著人的汗臭狐臭味，充斥著空間，最可怕的是嘈雜的人聲，幾乎讓人無法聽見其他。
海風時而狂浪，時而停滯，張海鹽的軍裝都已經溼透，拿著軍帽當扇子。張瑞樸十分大方，給他的船票帶著請帖，是最好的客房，但仍舊躲不過碼頭這個修羅場。
而巨大的南安號出現在張海鹽視野裡的時候，這個龐然大物還是讓他驚歎了。他仰頭看著黑色的船體和上面四個大煙囪，開始明白，這個世界和他們剛來南洋的時候已經完全不同了。
廈門，在當時是遙不可及要用命去承受的彼岸，但在這種巨輪之下，似乎已經不是那麼遙不可及了。
張瑞樸的隨從沒有跟著上船，而是默默地目送著張海鹽。張海鹽如同親眷告別一樣，努力地揮手，裝作他們是相送的人，而那兩個年輕人幾乎是瞬間，消失在了人群當中。他稍微鬆了一口氣，一轉頭，就看到一個水手已經朝他走了過來。水手對他點頭：“您好，張先生，您是張瑞樸先生的侄子嗎？我是專門來為您服務的。”
張海鹽看了看水手，水手狡黠地看著他。張海鹽心說，有錢真好，到處有人替你做眼線，幫你辦事。
他走的是貴賓通道，水手在反覆核對了他的船票之後，帶他登船。下面的平民通道非常擁擠，他低頭往下看就知道，這一次在南安號不可能閒著，查案的難度要比他想的大得多。
“船上就是一個小宇宙，您現在正步向天堂，而下面就是人間。”水手說道。
不，我估計也無法享受這個天堂，張海鹽心裡明白，在船開之前的三天，他是不可能有享受的時間的。睡覺都夠嗆。
“給我介紹一下這艘船。我好完成張瑞樸先生的囑託。”
水手本身就有導遊和介紹的工作內容，所以輕車熟路，他一邊尋找縫隙讓張海鹽可以走得快一些，一邊說道：“南安號是一艘巨大的船，在這條航線上屬於絕對的大船，大船意味著可以有更大的蒸汽機鍋爐，船在海上跑得非常快。
“和所有的船一樣，它有三種艙位，頭等艙。二等艙和三等艙，本質上說，頭等艙和二等艙人員是可以互通的，二等艙更多是服務於可以住頭等艙但沒有買到票的客人。但三等艙則是相對獨立的，有獨立的活動區域。二等艙和三等艙的條件並不是差一等那麼簡單。”水手對張海鹽笑道，“但，三等艙有樂子，所以有些客人未必喜歡待在頭等艙裡。”
“哦？”張海鹽大概知道他說的是什麼。
“海上畢竟寂寞。而且，海上會讓人發生變化，好人會變得兇殘，好女人也會變成蕩婦，這就是海。”水手輕聲說道，“相信我，不一樣。”說著指了指三等艙的上客處，那邊有一些穿著比較鮮豔的女人。“她們在岸上做工，每年回廈門一次，船上也不會閒著。她們的丈夫都是默許的。”張海鹽遠遠看著，那些女人都有些姿色，而邊上拿行李的男人，身體佝僂，眼色陰詭。
“因為船的結構問題，船頭和船尾的穩定性更差一些，三等艙都分佈在這些地方。船的甲板上有一個建築，有四層船艙，這裡基本上就是頭等艙的活動區域，舞廳。游泳池。沙龍應有盡有。頂部有艦橋。觀景臺。發報室。下面有服裝間。餐廳。露臺酒吧。室內球場。”水手接著介紹頭等艙的區域，“這些反正我是不喜歡，你們頭等艙的大爺也許更感興趣。”張海鹽抬頭，頭等艙刷著白漆，看上去就乾淨很多。如果是和張海蝦一起來查案，他肯定會把這些都享受透了，過一把大爺癮。但如今，這些詞語更多是在他心中，把這艘船大概的樣子顯現出來。
他心裡開始有簡單的計劃。
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