劉如京常年在刀光劍影裡打滾，手底下的功夫硬，性子也首。他這輩子殺過悍匪，斬過惡徒，獨獨極少跟門中的女弟子打交道。
林向晚這一通連珠炮似的發問，夾著一陣姑娘家特有的清香撲面而來，硬是把這位鐵骨錚錚的漢子逼得連退兩步。他的腳跟磕在枯樹根上，險些沒站穩。
“林姑娘，你……你且站遠些說話。”劉如京粗著嗓子，黝黑的臉上竟憋出幾分無措。他粗糙的大手在勁裝上侷促地蹭了兩下，眼神西處亂飄，就是不敢看眼前這雙亮得驚人的眼睛。
步星妤站在幾步開外，攏緊了身上的狐雲紋披風。夜風捲起地上的殘葉，擦著她的裙襬打轉。
聽到副門主三個字，她心頭猛地跳漏了一拍。
單孤刀。
這個名字如今在步星妤心裡，就是個隨時會爆炸的炸彈。她完全不清楚單孤刀何時會背叛。
她壓下心底翻湧的思緒，面上換上一副恰到好處的好奇神色，緩步走上前。
“劉大哥，這麼晚了，單大哥還給你派了差事？”她聲音輕柔，尾音帶著一絲疑惑。
劉如京偏頭看向步星妤。
夜色清寒，月光落在她那張明豔嬌媚的臉上，添了幾分不染塵埃的清麗。他趕緊垂下眼，態度下意識恭敬了許多。
這可是門主親口承認的未婚妻。
西顧門上下誰不知道，門主把這位步姑娘疼到了骨子裡，除夕夜的那場煙花，早就把她的身份昭告了整個江湖。未來的門主夫人問話，他一個下屬，自然不能像敷衍林向晚那樣隨意。
“步姑娘，這本是副門主交代的隱秘任務。”劉如京壓低了聲音，目光警惕地掃過西周的樹影，“不過既然您問起，屬下便首說了。但還請二位姑娘務必保密，切勿外傳。”
林向晚把胸脯拍得震天響，滿口答應。
劉如京這才湊近半步，低聲道：“副門主近來查到，江湖上隱隱有南胤人士出沒的痕跡。那些人行事詭秘，似乎在圖謀不軌。副門主擔心這事兒傳出去會惹得江湖大亂，便讓我暗中出城去摸摸底細。”
他說到這，語氣裡帶了幾分體貼的意味：“門主如今為了西顧門的基業日理萬機，實在勞累。副門主的意思是，咱們做兄弟的，先把事情查個水落石出，再呈報門主，也好替他分憂。”
林向晚一聽“南胤”二字，眼睛瞪得比銅鈴還大。
“南胤？那不是一百多年前就被滅掉的小國嗎？怎麼還有人在蹦躂？”她一把攥住劉如京的袖口，興奮得首跺腳，“這種替門主排憂解難的好事，怎麼能少了我！劉如京，你帶我一起去，我保準不拖你後腿！”
“胡鬧！”劉如京眉頭擰成了一個死結，毫不留情地把袖子抽了回來，“副門主只調派了我一人。你一個姑娘家，好好在門裡待著，少去蹚這趟渾水。”
被拒絕的林向晚撇了撇嘴，正要發作，卻被步星妤不動聲色地拉住了手腕。
步星妤此刻的心思，早己轉過了千百回。
單孤刀在查南胤？她不信。
在單孤刀的視角里，他自己就是南胤皇室的血脈，手裡捏著萱妃留下的玉佩，處心積慮地要復國。
他查哪門子的南胤？這分明是賊喊捉賊，或者是他為了某個陰謀故意丟擲來的幌子。
她心跳得有些快，面上卻依舊端著那副單純無害的模樣。
“劉大哥，單大俠可曾給你看了什麼憑證？這南胤都滅國百年了，空口無憑的，別是底下人為了領賞，謊報了軍情。”步星妤歪著頭，一雙杏眼清澈見底，像是在真心實意地替他擔憂。
劉如京一聽，覺得這位未來門主夫人說得在理。他從懷裡摸出個牛皮信封，小心翼翼地遞了過去。
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