“師父，我到底錯在哪了？”
倔強的少年梗著脖子，即使跪在祠堂冰冷的地磚上，他依然昂首挺胸。
老人靜靜地坐在木椅上，膝上落了一把長劍。白髮鬍鬚，老態龍鍾，多少愁苦都說不清他的容貌。
祠堂的燭火有著些許搖曳，可能是風在作祟，可能是少年心中憤懣。
誰知道。
“自古以來。”
老人的嘆息厚重而難耐，他摸索著劍柄上的刻痕，輕聲道：“俠以武犯禁。”
“這糟心的年代怎麼能不犯禁！”
少年聞言，遂大怒，“那個屠戶就想用一塊肥肉奪走姑娘的清白！姑娘不肯他便出言威脅，若我不出劍，難道指望那些尸位素餐的官府走狗來維護她的清白嗎？”
老人沒有言語，垂首凝視著劍柄。
良久，他反問道：
“屠夫罪可致死？”
少年愣住了，隨後皺眉道：“不殺他，何以震懾其他人？”
“他死了，他的妻女如何？”
老人又問道。
少年不屑回應：“妻女享其優渥，卻不肯付出代價，哪來這麼多好事？”
“李屠戶平日裡對其妻女動輒打罵，時常辱罵女兒是賠錢貨，不給她吃食，穿的也都是粗陋的舊衣裳。母女二人唯一的指望，就是靠著李屠戶施捨她們的錢財過活，將女兒嫁出去。”
老人緩緩抬起眼眸，一抹劍鋒從眸中閃過。他看著自己的得意門生，話語裡止不住悲哀的情緒，“現在李屠戶死了，他的族人吃了絕戶，你告訴我，這娘倆享什麼優渥，要遭此劫？”
少年怔住了。
指尖止不住地顫抖，呼吸也開始急促了起來，他難以置信地看著自己的師父，呆滯地張開嘴，卻一句話也說不出來。
“你瞞了我五天，他們吃了五天絕戶。昨日我找到母女二人，一個被流寇所殺，另一個則被賣給游牧人玩弄致死。你告訴我，她們為何要遭此劫難？”
老人的話像是夾雜著尖刺的重錘，重重地砸在了少年的心頭上。
“我···”
少年的話語全部哽在喉嚨裡，一種難以言喻的撕扯感讓他感覺到了窒息。
“為何俠以武犯禁是大忌？”
老態龍鍾的劍客緩緩起身，劍在顫抖，祠堂裡的幾個殘缺牌位也被燭火映襯著孤寂：“你不是判官，不是裁決者，你不知事情原委，也不知何為妥協，更不知市井的生存法則。你從未體驗過世間疾苦，卻又將疾苦視為洪水猛獸，不擇手段，只為了滿足你的俠客情義。”
“可你又怎會知曉，尋常百姓皆在苦難中掙扎求生。你的止水之舉，只會讓他們在動盪中溺死。”
少年顫抖著，肌肉都在不斷抽搐，可他依然硬著頭皮，壯膽似地嘶吼道：“亂世當用重典！”
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