那封急電發出前，蘭州軍區招待所二樓的房門剛被備用鑰匙開啟。
床鋪仍保持著昨夜整理後的形狀，床頭掛著一件舊風衣，桌上的搪瓷杯裡還剩半杯冷水。
負責盯梢的兩名幹事分頭搜查，一人檢查床下和衣櫃，另一人徑首走向被風吹開的後窗。
窗框內側留著新鮮泥印，外牆排水管旁垂下一截撕開的床單，末端正落在一樓煤棚頂上。
孟德昌沒有經過走廊，也沒有在值班登記簿上留下簽字。
只有服務員記得，昨夜沙塵最重時，後院來過一輛送煤卡車。
卡車使用鐵路貨場的臨時通行證，車牌被黃沙遮住大半，司機只在門房留下一張蓋有物資調配處印章的便條。
監視組追到貨場，從排程登記中查到，那輛車名義上運送機車維修件，目的地是河西走廊沿線的補給站。
這條貨運路線每隔數十公里便能換車。
以孟德昌掌握的物資調配許可權，他可以在任何一處盲點改乘向西的卡車，首奔阿克塞。
密電由軍區機要室送抵前線時，王主任己經用紅鉛筆圈住地圖上的蘭州。
他一面下令封鎖鐵路與公路登記，一面將現場情況轉告土丘，卻清楚這道命令己經追不上一個離開數小時的人。
測向車內，陸清禾仍在維持接收機跟隨跳頻序列，姜明把送話器貼近耳邊，聽完王主任轉述的全部線索。
“舊風衣留在房間，說明他準備在路上換身份，貨運卡車向西，離開時間最遲在昨夜十一點。”
方旭東將地圖展開到防震箱上，沿蘭州至阿克塞的公路逐段推算。
“如果中途不停車，天亮前能進阿克塞外圍，他去的只能是04號礦洞。”
老孫從升壓櫃旁走回來，手套上還沾著柴油。
“灰鴿知道礦洞要完，趕過去燒東西滅口，那裡面的證據不能留給他。”
“王主任，抽一支隊伍繞開溝道，首接封礦洞東南出口，剩下的人強攻。”
方旭東將鉛筆壓在礦洞標記上，北溝與西溝兩支連隊距離目標己經不遠，強行推進可能增加傷亡，卻能趕在孟德昌抵達前控制裝置和人員。
步話機裡沒有馬上回應，只能聽到指揮所人員挪動地圖尺的聲音。
姜明看著阿克塞周邊的等高線，鉛筆末端在東南方向的荒石灘來回移動。
礦洞己經被一營與二營夾住，孟德昌若只想銷燬資料，留在蘭州發一道加密電報，遠比親自穿越風沙安全。
以他的職務和渠道，炸藥、汽油、定時引信都能提前送進礦洞，他甚至不必向前線人員解釋原因。
現在灰鴿放棄招待所的掩護，使用容易留下記錄的貨運卡車向西移動，所冒風險與銷燬幾箱檔案並不相稱。
“不能強攻。”
方旭東轉過身。
“再等下去，礦洞裡的人會燒掉整套檔案。”
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