珊瑚家族內克拉肯縮小至數米的本體懸浮在中央，冰藍色的眼眸平靜無波，注視著下方剛剛完成某種儀式的海螺鬥羅。
海螺的臉色略顯蒼白，額角帶著細微的汗珠，呼吸也比平時急促幾分。他剛剛，在克拉肯面前，在珊瑚、海燕、海龜複雜目光的注視下，主動吸收、融合了那枚儲物戒指中存放的萬年智慧頭骨。
“有趣。”克拉肯低沉的聲音打破了寂靜，帶著一絲玩味，“你既然都能憑藉魂骨分發之事，推測出魂骨來源有問題，甚至可能聯想到我們…為什麼還要吸收這塊魂骨？”
海螺擦去額角的汗，聲音因為剛剛承受融合衝擊而有些沙啞，卻異常清晰：“為了…展示誠意。或者說，為了獲得…‘入場券’。我知道這是什麼，也知道吸收它意味著什麼。但我還是吸收了。這比我發一萬個毒誓，說一千句表忠心的話，都更有用，不是嗎？”
他指向珊瑚、海燕、海龜：“——我，海螺，不再是那個被虛幻信仰矇蔽雙眼的‘忠誠信徒’。我是一個看清了現實，並做出了選擇的…‘現實主義者’。我加入。不是被迫，是權衡之後的抉擇。
所以，不必再用毒素或恐懼拿捏我，我們可以談條件，可以合作。因為現在，我和你們，至少在‘活下去’和‘變得更強’這兩點上，利益是一致的。”
克拉肯靜靜地看了海螺幾秒鐘，那冰藍眼眸中幽光流轉，彷彿在評估他話語中的真意與決心。片刻後，它那低沉的聲音再次響起，這次，少了幾分玩味，多了幾分…近似“認可”的平穩：
“有趣的回答。這可比愚昧的忠誠更有價值。你不僅推測出了魂骨的問題，更看透了這背後權力與生存的本質。很好。”
它的一條觸手輕輕抬起，做了個類似“歡迎”的手勢：“歡迎加入，海螺。歡迎來到…‘識時務者’的行列。從今往後，你與我們，便是真正的…‘同路人’了。”
“同路人…”海螺低聲重複這個詞，嘴角扯出一個複雜的、近乎自嘲的弧度。是啊，同路人。
“既然已是‘同路人’，”海螺抬起頭，問出了一個盤桓在他心頭許久，也令珊瑚等人同樣疑惑的問題，“我有一件事不明白。那個穆雲，既然已經被海神如此關注，視為重要的‘信仰錨點’，對我們的威脅顯而易見。
為什麼不趁他羽翼未豐，在島上，或者在他返回大陸的途中，找機會…殺了他？以您的力量和謀劃，加上我們內部的配合，製造一場‘意外’，應該不難吧？留著他，豈不是養虎為患？”
克拉肯冰藍的眼眸掃過四人，似乎對他們的殺意並不意外，反而緩緩道：“殺他？確實，以我們如今在島內的力量，加上本座從旁策應，要殺一個尚未完成神考、身邊護衛力量大減的穆雲，並非不可能。甚至成功率不低。”
“那為何…”珊瑚眉頭微蹙。
“因為，殺了他，除了激怒海神，讓那老傢伙將更多目光投注於此，甚至可能引來更直接的干預之外，對我們的大計，益處有限，甚至可能打亂部署。”
克拉肯的聲音帶著一種全域性的冷靜：“這個傢伙既然已經被海神‘關注’，甚至可以說是‘重點投資’，那最好的處理方式，恰恰是…暫時別動他。至少，不能由我們親手，在海神島範圍內動他。”
“可若是他完成神考，實力大增，回到史萊克學院…”珊瑚沉吟道，她身為新任大祭司，考慮問題更為全面，“以史萊克如今凋零的現狀，必然會將他視為中興希望，傾盡資源培養。他的實力、聲望都會急劇提升…！”她說到一半，似乎突然想到了什麼，眼中精光一閃，看向克拉肯。
“你想到了？”克拉肯的觸手微微卷曲，似乎對珊瑚的反應很滿意。
“實力提升…史萊克學院要重振，最缺的是什麼？頂尖戰力，以及…能快速培養中堅力量的資源！”珊瑚的語速加快，“穆雲個人實力提升固然重要，但一個學院的重振，需要的是整體實力的躍升！他能給史萊克帶去的最直接、最快速的‘資源’是什麼？”
一直沉默的海龜鬥羅，厚重的聲音緩緩響起，如同悶雷滾過：“魂骨。”
“對！就是魂骨！”克拉肯肯定道，冰藍眼眸中閃爍著算計的光芒，“穆雲在海神島獲得了神考恩賜，實力暴漲，魂環配置提升。他回到史萊克，要證明自己，要提升學院實力，最快、最直接的方法是什麼？帶領學院的精銳，大規模獵殺魂獸，獲取魂環與魂骨！尤其是魂骨！只有足夠多、足夠強的魂骨，才能讓史萊克那些殘存的魂師在短時間內脫胎換骨！”
海燕皺眉：“可是主上，獵殺魂獸獲取魂骨，這不是魂師界常態嗎？雖然會引發魂獸敵視，但…”
“常態？那要看獵殺的規模和物件。”克拉肯打斷他，聲音轉冷，“海燕，我記得，本座曾經對你們提過，葉青檸的‘神聖之劍’，與本座麾下的部分魂獸，達成了某種…契約。內容是，她與她庇護的勢力，不得主動獵殺修為超過八萬年的魂獸，以換取部分魂獸的‘合作’與‘守護’。”
海螺瞳孔一縮：“您的意思是…史萊克，很可能會為了獲取高年限魂骨，將目標對準那些八萬年以上，甚至十萬年的魂獸？！他們…會違反葉青檸與魂獸的契約！”
“不是‘很可能’，是必然。”克拉肯語氣篤定，“一個急於重振、又獲得了強大力量和外援的舊日霸主，在面臨資源匱乏和實力斷層時，絕不會滿足於獵殺低年限魂獸。
那些八萬年、十萬年的魂獸，才是他們快速打造頂級戰力的目標。而一旦他們開始大規模獵殺高階魂獸，尤其是那些與葉青檸有契約，或者本身就屬於被‘神聖之劍’暗中影響、相對‘溫和’派系的強大魂獸…”
它頓了頓，冰藍眼眸中寒光四射：
“那麼，接踵而來的，就將是來自魂獸一方，尤其是星斗大森林及周邊區域，前所未有的、狂暴的…獸潮！規模將遠超衝擊海神島的程度！目標，直指史萊克學院，以及任何膽敢踐踏契約、大規模屠戮高階魂獸的人類勢力！”
！計算盤全的肯拉克了白明間瞬們他。氣涼口一吸倒人四，中室
