鐵山沒有立刻回答，而是先看了一眼躺在床上的克拉肯然後他發現，床上已經空了。
鐵山愣了一下，他低聲嘟囔了一句：“對方就一個魂鬥羅，至於嗎？”
門外的人似乎聽到了裡面的動靜，又輕輕敲了敲門，語氣依然恭敬：“鐵山將軍？”
鐵山站起身，整理了一下衣襟，走到門前，拉開了房門。門外站著一個身穿黑衣的中年男子，身材精瘦，目光銳利，氣息沉穩，是位高階魂鬥羅。他見鐵山開門，連忙抱拳行禮，臉上堆著笑容：“鐵山將軍，在下田將軍麾下親衛統領，奉將軍之命前來迎接。魂導飛行器已經在樓下備好了，將軍是否現在就跟在下過去？”
鐵山點了點頭，語氣平淡地說道：“帶路吧。”
他跟著那名黑衣魂鬥羅走下樓梯，出了客棧。客棧門口的街面上，停著一架通體銀白色的魂導飛行器。造型流暢如梭，兩側各有一道細長的藍色光紋，在夜色中泛著幽幽的光芒。機身不大，大約能容納四五個人，艙門已經開啟，裡面透出柔和的暖光。
黑衣魂鬥羅親自為鐵山拉開艙門，鐵山彎腰鑽了進去，坐在柔軟的座椅上。艙內的空間比外觀看起來要寬敞一些，座椅比馬車舒適，溫度適宜，顯然經過了精心的佈置。
魂導飛行器緩緩升空，沒有劇烈的顛簸，沒有嘈雜的噪音，只有一陣輕微的低頻嗡鳴聲。
飛行了大約一盞茶後，魂導飛行器開始降低高度。鐵山透過舷窗向外望去，下方出現了一座佔地不小的莊園，圍牆高聳，院內燈火通明。主道盡頭的大廳中，隱約可以看到幾個人影在裡面走動。
魂導飛行器穩穩地降落在莊園門前的空地上，艙門開啟，黑衣魂鬥羅恭敬地站在一旁：“將軍，到了。田將軍已經在廳中等候了。”
兩人沿著青石板主道穿過前院，進入大廳。大廳內的佈置簡潔而不失莊重，正中擺著一張長桌，桌上已經擺好了酒菜。長桌的主位上，坐著一個身材魁梧的中年男子，穿著一件黃色的錦袍，面容方正，濃眉大眼，留著短鬚，正是鎮北將軍田凱。
田凱看到鐵山走進來，立刻站起身，臉上堆起熱情的笑容，大步迎了上來，拱手道：“鐵山兄，可算是把你盼來了！一路辛苦了，快請坐，快請坐！”
鐵山也拱手回禮，臉上掛著客套的笑容：“承蒙陛下盛情相邀，鐵某豈敢不來？”
這一聲“陛下”叫得自然流暢，彷彿鐵山已經認定田凱就是天魂帝國的新任君主。田凱聽到這話，隨即連忙擺手，語氣中帶著一絲謙遜：“哎呀！鐵將軍，我田凱何德何能，豈敢僭越大位！維氏血脈尚存，南部還有維絲公子在，我粗人一個，萬萬不敢有此非分之想。”
鐵山順著他的話頭改了口：“田將軍謙虛了。以將軍如今的聲望和實力，坐上那個位置也只是早晚的事。不過既然將軍暫時無意，那鐵某便拭目以待了。”
田凱哈哈一笑，拉著鐵山的手臂，引他到客位坐下，親自為他斟了一杯酒，舉杯道：“鐵將軍，這一杯，我敬你。若不是你及時出兵相助，我也不可能這麼快拿下天斗城。這份情誼，田某銘記在心。”
鐵山端起酒杯，輕輕晃了晃，嗅了嗅酒香，然後一飲而盡，笑道：“田將軍言重了。你我同為帝國柱石，互相扶持本是分內之事。”
田凱哈哈大笑，又為鐵山斟滿了第二杯。兩人推杯換盞，聊了些無關緊要的話題，氣氛看似融洽。
果然，三杯酒過後，田凱放下了酒杯，臉上的笑容微微收斂了一些，語氣也變得稍微正式了幾分：“鐵將軍，實不相瞞，這次請你來，除了敘舊之外，還有一件事想與你商量。”
鐵山心中一動，面上卻不動聲色，放下筷子，做出洗耳恭聽的姿態：“田將軍請講。”
田凱沉默了片刻，似乎在斟酌措辭，然後緩緩開口，聲音中帶著一絲試探：“鐵將軍，如今維尼已死，天斗城也已在我手中。但南部那邊，維尼的兒子維絲還在，他手裡還有三十萬大軍。西部那邊，葉夕水態度不明，始終沒有表態。這兩個方向，都讓我有些不安。”
他頓了頓，目光直視著鐵山的眼睛，語氣中帶著一絲誠懇：“鐵將軍，我希望你能留在天斗城，與我共同執掌朝政。你為東南王，我為西北王，你我二人聯手，何愁天魂帝國不穩？”
鐵山聽完田凱的話，心中微微一愣。
老大不是說這個傢伙要殺我，怎麼封我為王了？
他面上不動聲色，但腦海中已經飛快地轉動起來。田凱的態度和他預想的完全不同。按照老大的判斷，田凱邀請他來天斗城，應該是伺機除掉他才對。可眼下田凱不僅沒有表現出任何敵意，反而主動提出要與他平分天下，封他為東南王。這到底是怎麼回事？
是老大判斷錯了？
鐵山端起酒杯，輕輕抿了一口，藉著這個動作掩飾自己內心的思索。他放下酒杯，抬起頭，目光平靜地看著田凱，臉上露出一抹恰到好處的笑容，語氣中帶著一絲受寵若驚的謙遜：“田將軍此言，實在是讓鐵某受寵若驚。東南王這個名頭，可不輕啊！”
田凱擺了擺手，語氣真誠地說道：“鐵將軍不必謙虛。以你的能力和威望，東南王這個位置，你當之無愧。東部沿海數千裡防線，在你的治理下固若金湯，百姓安居樂業。若是換了旁人，我還不放心呢。”
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