自大祭司帶領蠍衛出海多日以來，朝中百官皆以此事為噱頭，作口中談資，好為他們百無聊賴、平淡如一潭死水的官場生涯，增添些許趣味。
翹首以望多日，盼著巫姒和蠍衛歸來，今日朝中必定再起風波，他哪能白白錯過這頭等趣聞。
他命市舶司庫官和錄事清點船隻、入庫登記造冊，安排好相關事宜，便馬不停蹄地趕往宮中應卯。
然而懷揣一窺此戰真貌心思的，遠不止他一人，諸位眾臣齊聚阮陽門外，卻一同吃上了今日晨起第一份朝食——閉門羹。
諸臣遠遠望見市舶使的馬匹行來，蜂擁而上，追問市舶使天馬島戰況，讓市舶使心中霍然升起一股得意之感。
但見宮門緊閉，蠍衛靜候於門外，內侍只將巫姒一人宣進宮內，便知此事不可妄下定論，遂絕口不提，只道大王有令，進殿後自會知曉，絕不願透露半分。
諸臣只得洩氣而去，私下揣度大王今日為何獨宣大祭司一人，一時眾說紛紜，言論不一。
眾臣議論之聲傳至蠍衛耳中，如蚊蠅環繞不絕於耳，聽得心焦難安。
陳會當扭頭，對身後蠍衛低聲囑咐道：“大夥都知道什麼該說，什麼不該說吧？我們的命運，早已和大祭司綁在了一條繩上。”
蠍衛紛紛點頭，回以堅毅不屈的眼神。
陳會當略微放下心來，心中祝禱著大祭司能順利躲過大王這一關。
跨進議事殿門檻內的巫姒，察覺身後內侍將殿門即刻帶上，深覺氛圍有異，上前幾步，徑直屈膝跪於殿下，垂首伏於地面。
達魯自王獅臨江圖的屏風後徐徐走出，由貼身內侍攙扶著，每一步都似老態龍鍾的耄耋老人般，顫顫巍巍地緩步挪移，坐到鋪滿三層軟墊的王椅之上。
待調勻氣息後，達魯語氣平靜地開口問道：“此行可還順利？儲王妃呢？為何不來拜見本王？”
未聞及起身一類的話，巫姒仍俯首叩地，揚聲答道：“回大王，巫姒有罪，未曾護佑好儲王妃，在與海匪和血魃兩方周旋時，弄丟了儲王妃，恐怕她已經......”
巫姒欲言又止，語氣中滿含愧疚之意：“總之，微臣萬死難辭其咎。任憑大王處置，微臣絕無二話。”
“你們此行還遇上了血魃，還有海匪？”
達魯眯縫著雙眼，滿臉不可思議：“看來天馬島上的形勢，比本王料想的要兇險許多，以往從未聽說過有海匪出沒一事......”
達魯每說兩句話，便要換個姿勢，試圖找到更為省力的角度。
自頃羅叛變那日受驚後，他多日來高熱不退，傷及根本，耳鳴之症愈加嚴重。
近日來茶飯不思、輾轉反側，病情更入膏肓，全身骨骼每觸碰到略微硬實的地方，便覺萬蟻啃噬、苦不堪言。
最後他正身危坐在椅沿上，問出了他最為關心的話題：“可有找到本王想要的東西？”
“微臣不負大王期望，找到了一種可以在短時間內療愈傷口的奇異石塊。”
一邊說著，她掏出懷中付蓁月交給她的錦帕布包，雙手呈上。
內侍小碎步走下臺階，將她手中之物取到達魯眼前，掀開錦帕，供他過目。
達魯雙目爆發出卓然光輝，顫抖著手掌輕輕摸索著三塊湛藍色的晶瑩碎石：“你說這是可療愈傷勢的奇異石塊，何以見得？”
