直到青茵讓她直說無妨，言明兩人都是她的好友時，青竹才娓娓道來。
“半月前，外面都傳天下大亂，唯有大鉞皇城相對安全。爹孃帶著我，準備前去鉞城尋你，可汴州城外那日，突然來了許多妖物，翻越城牆進到城內，咬死了許多百姓。
就在我們以為生機斷絕的時候，那些妖物卻並未在城內多做停留，而是朝著北邊去了。”
付婉兮想起昨日薛老漢說過，妖物屠光了城中半數百姓的話，忍不住問道：“你的意思是，妖物只是從城中過了一趟，並未傷及多少人？那為何城中如此蕭條？城中縣衙和官差呢？”
“都死了。”
青竹回憶起當日的場景，眼神中滿是寒意：“沒想到吧？
妖物過境沒殺了我們，反倒是隨之而來的匪徒，打著為民除害的獵妖名號，混進城中殺了半城的百姓，他們趁火打劫，占城為王，做上土皇帝，命所有人稱他為王。
他們屠光了城中的勞壯力和孩童，留下女子和婦人，供他們玩樂、折辱。姿容出眾的女子，他們都將其養在這城中的青樓裡。
像我這樣的，他們玩夠了，就把我們趕到青樓後院裡幹些雜活。
這半月以來，他們靠著截殺過往商隊和車輛，獲取金銀珠寶，供他們揮霍。沒車隊可截，他們就整日泡在青樓裡折磨我們，樓中每日都有不堪忍受折辱的女子自尋短見。
那些匪徒見了自戕的女子，便直接拖去院中，就地焚燒，他們甚至唾罵這些死去的貞烈女子，經不住他們的折騰......”
說到此處，青竹的嗓音已經有些發顫，深吸兩口氣後，方才平復情緒。
“所以這雞舍外的後院，是青樓後院。”
付婉兮突然拉過青竹的手腕，為她把了把脈：“你有身孕了。”
“有身孕又怎樣？”
青竹快速地抽回手來，敲打自己的孕肚：“我不會讓這樣的孽種活下來的。”
青茵拉住她的手，也明白了她這段時日遭遇了什麼，眼中盡是對妹妹的疼惜和對匪盜的痛恨。
龐濯也聽得氣結於胸，“這幫賊子，簡直沒有半分人性！天下百姓受妖物屠害已久，他們竟還趁火打劫、雪上加霜，此等畜牲行徑，簡直不配為人！”
付婉兮透過青竹所說，將此事梳理了一遍：“那獵妖師定是從異國他鄉而來，半途遇上了會梵語的山匪，雙方都要斂財，便一拍即合，狼狽為奸。”
她不解地看向青竹：“你說城中勞壯力盡數被屠，為何那薛老漢活了下來？”
幾人正說話間，院門被推開，青竹趕忙轉過身去，裝作與幾人素不相識，自顧自地端著水盆，送到翼奴跟前。
門外一名老婦探進頭來：“青竹動作快些，柴薪還沒劈呢！灶頭都沒得用了。”
“這就來。”青竹直起身答道：“管事方才讓我把這雞舍裡頭清理一下，忙完就來。”
“快點兒的。”老婦嘟噥著離開了院外。
青竹走到院門前，確認老婦走遠了，才拿著笤帚，回到幾人身邊，一邊清掃地上的爛菜葉，一邊繼續先前被打斷的話題。
“那薛老漢是城中唯一存活的男丁，他之所以能倖免於難，得益於他那張慈眉善目的臉。每當有行經此地的人前來時，瞧見他便會放鬆警惕。”
付婉兮聽完，長嘆一聲，她正是犯了以貌取人的毛病，若昨夜前來開門的，是那些壯漢中的一員，她必會多出幾分警惕。
這些匪盜還真是狡猾至極，又深諳人性。
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