黎明前的黑暗最是深沉。黑小虎守在草鋪邊，目不轉睛地盯著莎麗的面容。九轉還魂丹雖暫時壓制了毒性，但少女眉心那道青線仍在緩慢延伸，像一條吐信的毒蛇，逐漸逼近心口。
“只剩十二個時辰了……”黑小虎輕觸莎麗頸側脈搏，指尖傳來的跳動微弱而紊亂。他忽然起身，從行囊取出一張泛黃的地圖——這是魔教秘密據點的分佈圖，標記著三處可能存有“青絲繞”解藥的地方。
正當他凝神規劃路線時，莎麗忽然劇烈咳嗽起來。黑小虎急忙回身，見她嘔出的黑血中竟夾雜著冰晶般的顆粒，在火光下泛著詭異藍光。
“寒毒發作？”黑小虎臉色驟變。這分明是“青絲繞”與紫雲劍氣相互沖剋產生的異變，若再不化解，莎麗全身經脈都會被凍結。他再不猶豫，抽出匕首在左腕劃開一道口子，將鮮血滴入莎麗口中。
鮮血入喉，莎麗的顫抖漸漸平息。黑小虎正要包紮傷口，卻見她突然睜開雙眼。那雙眼眸不再是以往的清亮明澈，而是蒙著一層灰濛濛的霧氣。
“爹……女兒知錯了……”莎麗茫然地望著虛空，聲音嘶啞得不像她自己，“我不該偷學禁招……更不該……對同門起殺心……”
黑小虎聞言一怔。他早聽說紫雲劍派十年前發生過內亂，卻不知莎麗竟與此有關。正要細問，莎麗突然抓住他的手腕，力道大得驚人。
“師姐！”莎麗眼中突然湧出淚水，“那碗茶我真不知有毒！你信我……”她的指甲深深陷入黑小虎皮肉，鮮血順著兩人交握的手掌滴落。
黑小虎任她抓著，輕撫她汗溼的額髮：“都過去了。”
這句安慰卻像打開了某個閘門。莎麗開始斷斷續續訴說往事，那些被刻意遺忘的記憶在高熱中全部湧現——如何被師姐設計背上弒師罪名，如何在雨夜被逐出師門，又是如何在山洞中發現真正的紫雲劍譜……
“後來我才明白……”莎麗的聲音忽然變得異常清晰，“師父早知師姐心術不正，故意用假劍譜試探……”她眼神漸漸聚焦，終於看清眼前人，“黑……小虎？”
“是我。”黑小虎鬆了口氣，卻發現莎麗正驚恐地看著兩人交握的、沾滿鮮血的手。
“我傷到你了？”她急忙鬆手，卻被黑小虎反手握住。
“無妨。”他簡短回答，用布條隨意包紮了下傷口，“倒是你，剛才……”
莎麗別過臉去：“高熱胡話罷了。”但顫抖的睫毛出賣了她的情緒。那些不堪回首的往事，她從不願在人前提起，如今卻在這個魔教少主面前暴露無遺。
沉默在兩人之間蔓延。良久，莎麗輕聲道：“為何救我？”
火堆噼啪作響，映得黑小虎半邊臉隱在陰影中。“你說過，”他語氣平淡得像在討論天氣，“正邪不兩立。”
莎麗猛地轉頭看他，卻見男人嘴角噙著一絲自嘲的笑。她忽然明白過來——那日懸崖邊她的決絕之言，他竟一首記到現在。
“我……”
“不必解釋。”黑小虎起身添柴，“等拿到解藥，你我便兩不相欠。”
這話像把鈍刀扎進莎麗心口。她張了張嘴，卻不知該說什麼。正邪之分確實如天塹橫亙其間，可方才昏迷中，她分明聽到有人說要帶她去見母親……那溫柔的語氣，與眼前這個冷硬的男人判若兩人。
正當氣氛凝滯時，遠處傳來號角聲。黑小虎閃電般撲滅火堆，將莎麗護在身後。透過破敗的窗欞，可見山谷中亮起數十支火把，呈扇形向小屋包抄而來。
“是魔教的搜山隊。”黑小虎聲音緊繃，“帶隊的是……靈蛇尊者。”
莎麗倒吸一口涼氣。這位靈蛇尊者在七劍通緝榜上排名第三，以詭毒狠辣著稱。她強撐著想站起來：“我們不能坐以待斃……”
話音未落，她突然捂住心口，一股刺骨寒意從丹田首衝咽喉。黑小虎見狀，立即明白是強行運功導致寒毒反噬。他毫不猶豫地將掌心貼在她後心，渾厚內力源源不斷輸入。
“你……”莎麗震驚地發現，黑小虎的內力竟與紫雲劍氣有七分相似，在經脈中流轉毫無滯礙。
“我母親是紫雲劍派棄徒。”黑小虎簡短解釋，“這套心法是她改良過的。”
這個意外揭露的身世讓莎麗瞪大眼睛。她正想追問，黑小虎突然捂住她的嘴。腳步聲己到十丈之內，隱約聽到毒娘子尖細的嗓音：“……血跡到這兒就斷了，肯定在附近！”
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