“小心！”
黑小虎的警告聲在幽暗的溶洞中迴盪。莎麗只覺腳下一空，整個人己不受控制地向下墜落。她下意識地伸手想抓住什麼，卻只抓到了一把潮溼的空氣。
“啊——”
下墜的瞬間，莎麗腦中閃過無數念頭。
她想起自己此行為何會與明教少主同行，想起那些未完成的使命，想起七劍尚未重聚的遺憾。
墜落的時間彷彿被拉長，她甚至能看清頭頂那方寸天光中飄浮的塵埃。
“砰！”
預想中的劇痛並未到來。莎麗跌入了一個溫暖的懷抱。黑小虎在半空中調整姿勢，用自己的身體為她緩衝了下墜的衝擊。兩人重重摔在溶洞底部，激起一片水花。
“唔……”黑小虎悶哼一聲，卻立刻翻身而起，將莎麗護在身後，“別動！”
莎麗這才看清周圍環境。他們墜入了一個巨大的地下溶洞，西周石筍林立，洞頂垂下無數鐘乳石，在微弱的光線下泛著幽藍的光。而更令人心驚的是，他們落地的石板周圍，竟佈滿了密密麻麻的小孔。
“機關……”莎麗倒吸一口涼氣。作為七劍傳人，她太熟悉這種設計了。
幾乎是在她話音落下的同時，那些小孔中驟然射出無數箭矢！箭尖泛著詭異的綠色，顯然淬了劇毒。
“天魔護體！”
黑小虎一聲低喝，周身驟然騰起暗紅色的真氣。那真氣如活物般迅速擴張，形成一個半透明的罩子，將兩人籠罩其中。箭矢撞在真氣罩上，發出令人牙酸的“嗤嗤”聲，隨即被腐蝕殆盡。
莎麗怔住了。她從未如此近距離地觀察過天魔真氣——傳說中明教最霸道的功法。那暗紅色的能量在黑小虎周身流轉，將他俊朗的面容映得忽明忽暗。他眉頭緊鎖，額角己滲出細密的汗珠。
“你……”莎麗想說些什麼，卻被黑小虎打斷。
“別出聲。”他聲音低沉，“這機關有古怪。”
確實古怪。箭雨一波接一波，絲毫沒有停歇的跡象。而更令莎麗心驚的是，她看到黑小虎的手在微微顫抖。天魔真氣雖強，但消耗極大，如此持續輸出，即便是黑小虎也難以為繼。
“讓我來幫你！”莎麗抽出紫雲劍，劍身紫光流轉，“紫氣東來！”
紫色劍氣與暗紅真氣交織，竟意外地融洽。箭雨被暫時遏制，但莎麗很快發現，自己的內力如泥牛入海，被那天魔真氣吞噬得一乾二淨。
“沒用的。”黑小虎聲音沙啞，“天魔真氣霸道無比，會吞噬其他內力。你……退後。”
他說著，突然加大了真氣輸出。那暗紅罩子猛地膨脹，將射來的箭矢盡數反彈回去。機關被破壞的聲音接連響起，箭雨終於停歇。
黑小虎踉蹌了一下，單膝跪地。莎麗這才看清他的狀況有多糟糕——臉色蒼白如紙，嘴角溢位一絲鮮血，那雙總是銳利的眼睛此刻佈滿血絲。
“你被反噬了？”莎麗急忙扶住他，觸手卻是一片滾燙。她這才想起，天魔真氣使用過度會反噬主人，輕則經脈受損，重則走火入魔。
黑小虎甩開她的手，強撐著站起來：“無礙。先找出路。”
莎麗咬了咬唇。她知道黑小虎的驕傲，此刻說什麼關心的話都是多餘。但看著他強忍痛苦的樣子，她心裡某個地方莫名地揪緊了。
兩人沿著溶洞狹窄的通道前行。西周滴水聲不絕於耳，偶爾有蝙蝠從頭頂掠過，翅膀扇動的聲音在寂靜中格外清晰。莎麗舉著夜明珠照明，餘光卻不時瞥向身邊的黑小虎。
他走路的姿勢依然挺拔，但莎麗注意到他右手始終按在胸口，腳步也比平時慢了許多。更讓她在意的是，黑小虎的呼吸明顯比平時急促，卻刻意壓制著，不想讓她發現。
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