赤焰鎮的晨霧瀰漫，隱隱氤氳著硫磺的氣息。
莎麗從混沌的夢鄉中悠悠轉醒，發覺自己正躺在一張雕花精美的紅木床上，身上蓋著繡有火焰紋路的錦被。房間的四角擺放著溫暖的炭盆，使得屋內暖意融融，宛如春天。她試圖撐起身子，卻感覺四肢綿軟無力，好似棉花一般，就連指尖也使不上絲毫力氣。
“醒了？”
一道低沉的男聲從床畔緩緩傳來。黑小虎正坐在矮凳上，手中捧著一碗熱氣騰騰的藥湯。他換上了一身暗紅色的便袍，髮髻鬆散地挽著，眼下有著明顯的青黑之色，顯然是一夜未曾閤眼。然而，最讓莎麗感到驚訝的是，他鎖骨下那猙獰的蛛網紋——那些青紫之色幾乎完全消失不見了。
“我……怎麼了？”莎麗一開口，便被自己沙啞的聲音嚇了一跳。
黑小虎放下手中的藥碗，伸手輕輕扶住她，讓她靠坐在床頭。他的手掌溫暖而乾燥，指腹有著常年握兵器留下的薄繭，當觸碰到莎麗肩膀時，帶來一陣細微的戰慄。
“血誓反噬。”他簡短地回答道，隨後將藥碗遞到她的唇邊，“喝了。”
藥湯散發著一股辛辣的氣息，莎麗皺起眉頭，別過臉去：“先說清楚。”
黑小虎眼中閃過一絲無奈，隨即神情變得強勢，不容拒絕。他突然仰頭含了一口藥，在莎麗震驚的目光中，俯身貼上她的唇。苦澀的藥汁渡入她口中，莎麗被迫吞嚥下去，喉間頓時一陣火辣辣的感覺。
“你——”她氣得臉頰發燙，抬手想要打他，卻被他輕易地扣住手腕。
“要麼自己喝，”黑小虎拇指輕輕擦過她唇角殘留的藥汁，眼神危險地眯起，“要麼我餵你。選。”
莎麗瞪著他，最終不甘心地接過藥碗，一飲而盡。藥湯入腹，一股暖流立刻從丹田升起，遊走全身，驅散了四肢的痠軟之感。
“昨夜你強行引動血誓，差點耗盡真氣。”黑小虎取回空碗，語氣緩和了一些，“赤焰鎮地脈特殊，配合火靈芝熬的藥才能補回來。”
莎麗這才注意到窗外的景色——遠處赤色山巒連綿起伏，近處街道上行人來來往往，叫賣聲隱約可聞。他們似乎身處一家客棧的二層，而非聖焰樓。
“為什麼不在明教分壇？”
“不安全。”黑小虎走到窗邊，陽光為他的輪廓鍍上一層金邊，“斷魂刀門雖已退去，但難保不會再來。這家‘暖煙閣’是明教的暗樁，老闆值得信賴。”
莎麗若有所思地點點頭，突然想起什麼：“我的劍呢？”
黑小虎從床頭櫃取來紫雲劍。莎麗急忙檢查，發現劍身光亮如新，就連昨夜激戰留下的痕跡都被細心地擦拭乾淨了。她抬頭，正好對上黑小虎來不及收回的溫柔目光。
“你擦的？”她忍不住問道。
黑小虎立刻恢復那副冷峻的表情，轉身走向門口：“掌櫃準備了浴湯，收拾好了下樓吃飯。”頓了頓，又補充道，“別想著跑，你身上還有血誓。”
門關上後，莎麗嘴角不自覺地上揚。她發現床頭整齊地疊放著一套淡紫色衣裙，質地柔軟，款式簡潔大方。換衣服時，她注意到心口的火焰紋比之前更加明顯了，在陽光下泛著淡淡的金紅色。
暖煙閣後院有個露天溫泉池，被竹簾巧妙地隔成數個獨立空間。莎麗泡在熱水中，任由硫磺泉水舒緩著痠痛的肌肉。水汽蒸騰間，她聽到隔壁池子有人入水的聲音，緊接著是那熟悉的低沉男聲：
“傷口別碰水。”
莎麗差點滑進水裡：“你、你怎麼在隔壁？”
竹簾那邊傳來一聲輕笑：“這也是我的療傷方式。”停頓片刻，聲音突然嚴肅起來，“昨夜的事，謝謝你。”
莎麗撥弄著水面的花瓣，輕聲道：“扯平了。你在暗河救過我。”
一陣沉默，只有溫泉水輕輕盪漾的聲音。
“莎麗。”黑小虎突然喚她的名字，聲音透過竹簾顯得有些模糊，“等傷好了，我帶你去個地方。”
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