沼澤的出口，莎麗幾乎是蹣跚著走出來的。
谷口外，景象驟變。峽谷的陰森壓抑被一片開闊地取代，夜空中繁星如織，匯成一條璀璨光帶橫貫天際，那是傳說中的“天河”。辰星曾在地圖上標註：天河看似近在咫尺，實則橫亙千里，唯有“星渡者”能以星力為舟，助人橫渡。
“星渡者”莎麗環顧四周，不見人影。她小心將黑小虎安置在一塊平滑的青石上，藉著星光檢視他胸口那道星隕印記——黑氣已蔓延至印記邊緣，如毒蛇般蠢蠢欲動，隨時可能吞噬最後的光芒。
“撐住，”她低聲說，不知是對他還是對自己，“就快到了。”
夜風送來河水的潮溼氣息，卻不見河流。莎麗凝神細看，才發現腳下大地隱現波紋，那些“星光”並非從天而降，而是從地面升騰——整片土地都是天河的倒影，虛實難辨。
“要渡天河，先尋渡者。”她想起辰星的囑咐，“渡者不等人，不尋人，唯等有緣人。”
有緣？莎麗苦笑。自己這一路，哪一步不是強求？
她將黑小虎重新背起，踏入那片星光之地。第一步踏下，腳下竟泛起漣漪，如踏水面。第二步，星光從足底升起，纏繞腳踝。第三步，她發現自己已不在原地——周遭星河旋轉，天地倒懸。
“幻陣？”莎麗定住心神，劍未出鞘，但劍氣已在周身流轉。
“非幻陣，是星陣。”一個聲音從四面八方傳來，空靈如天籟，“踏星三步，可見真我。你心中所求，已在足下顯現。”
莎麗低頭，只見腳下星光凝聚成鏡，鏡中映出的不是她此刻的狼狽模樣，而是多年前的她——少女時期的莎麗，手持長劍，眼中只有劍道與師門，清冷如雪山之巔的蓮。
“那是過去的你。”聲音又說，“再看。”
鏡面波動，影像變換。這一次，是黑木崖上的對決——莎麗劍指黑小虎，而他眼中滿是她看不懂的複雜情緒，有不甘，有憤怒，還有一絲痛楚？
“那是執念的你。”聲音輕嘆，“再看。”
第三幅畫面浮現：幻霧沼澤中，她揹著昏迷的黑小虎，深一腳淺一腳走在泥濘裡，滿臉泥汙卻眼神堅定。
“這是此刻的你。”聲音停頓，“三步三我，你要渡哪一個過河？”
莎麗沉默片刻，抬頭望天——或者說望那倒懸的星河：“哪一個都是我。過去的我成就此刻的我，執念的我驅使真實的我。若只能渡一個，那就渡‘此刻’——因為只有此刻的我，揹負著必須渡河的理由。”
星河突然靜止。
一點銀光從萬千星辰中分離，緩緩降落，化作一葉扁舟，舟頭立著一個身披星紗的女子。女子面容朦朧，似籠罩在薄霧中，唯有一雙眼眸清澈如洗，映著整條天河。
“星渡者芷淵。”女子微微頷首，“你的答案，過了第一問。”
“還有問題？”莎麗皺眉，時間不多了。
“天河三問，是規矩。”芷淵輕揮星紗，小舟漂至莎麗面前，“第二問：你要渡的這個人，若渡過此河，可能為世間帶來災禍。你可仍要渡他？”
莎麗毫不猶豫：“要渡。”
“為何？”
“因為此刻要死的，是他。而可能帶來的災禍，只是‘可能’。”莎麗直視芷淵，“我無法為‘可能’放棄‘必然’。”
芷淵眼中閃過一絲讚賞：“第三問最難：渡河需以記憶為舟資。你必須交出與他相關的一段記憶——渡河後，這段記憶將永遠消失。你願意嗎？”
莎麗身體一僵：“什麼記憶？”
“最珍貴的那段。”芷淵聲音輕柔卻殘忍，“可能是初遇，可能是某個瞬間，也可能是你至今不願承認的某種情感。星舟自會抉擇。”
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