那是一片開闊地，西周古木參天，中間卻寸草不生，只有一片黑褐色的土地，像是被什麼灼燒過。土地正中，立著一根三丈高的石柱，柱身雕刻著密密麻麻的符文，隱隱透著詭異的紅光。
石柱前，盤膝坐著一個黑衣人。
那人面容枯槁，眼窩深陷，一頭灰白長髮披散在肩，看上去像個行將就木的老人。可他的眼睛一睜開，卻亮得驚人，像是兩團燃燒的鬼火。
“來了。”他開口，聲音嘶啞，像是鏽蝕的鐵器摩擦，“明教少主，老夫等你三天了。”
黑小虎停下腳步，目光落在那人身上。
他沒見過此人，卻能感覺到對方身上那股深沉的內力，如同古井深潭，探不到底。
“閣下是？”
“幽靈教，守關人。”枯槁老者緩緩起身，動作僵硬，像是多年不曾活動，“三十六關，每一關有一人守。過了老夫這一關，你們才能繼續往前走。”
黑小虎面色不變：“如何算過？”
枯槁老者咧嘴一笑，露出一口參差不齊的黃牙：“簡單。老夫問三個問題，你答得上來，便算過。答不上來——”
他頓了頓，目光掃過黑小虎身後三人，眼中閃過一絲詭異的光：“留下一人。”
鐵斧勃然大怒：“放你孃的屁！憑什麼？”
枯槁老者不看他，只盯著黑小虎：“如何？敢不敢？”
黑小虎沉默片刻，緩緩點頭：“好。”
“少主！”鳳寒霜急道，“此人來歷不明，他的話豈能輕信？”
黑小虎抬手止住她，目光平靜：“幽靈教行事，向來不屑說謊。他說三個問題，便是三個問題。”
枯槁老者眼中閃過一絲讚賞：“不愧是黑心虎的兒子，有膽色。那便聽好了——”
他頓了頓，聲音忽然變得飄忽起來，像是從極遠的地方傳來：
“第一問——你父黑心虎，一生殺人無數，你可曾恨過他？”
黑小虎瞳孔微縮。
他沒有想到，第一個問題，竟是這樣。
恨過嗎？
他想起了小時候，父親常年閉關，難得見他一面。偶爾見到，也是板著臉，考校他的武功。他稍有差錯，便是嚴厲的責罰。
他想起了母親臨終時，父親不在身邊。母親握著他的手，一遍遍地說“告訴你爹，我不怪他”。可他還沒來得及轉告，父親己經帶著人馬，去追殺七劍了。
他恨過他嗎？
黑小虎垂下眼睫，良久，抬起頭。
“不恨。”
枯槁老者眯起眼：“為何？”
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