目送他們消失在甬道拐角，黑小虎對莎麗道：“看來情況比預想的複雜。幽靈教有備而來，所圖甚大。天楓城等勢力也摻和其中。這歸墟殿，己成風暴中心。”
“我們去哪裡？坤位藥園？還是乾位觀星臺？或者……首接去東北方，找幽靈教？”莎麗問道。
黑小虎沉吟片刻，搖頭：“藥園雖好，但爭奪者眾，易生事端。觀星臺險地，暫不必涉險。至於幽靈教……他們實力不明，貿然前往，恐打草驚蛇。”
他抬頭，望向石殿穹頂那緩緩運轉的浩瀚星圖，又看了看腰間微微發熱的“離火佩”。
“我們既有離火宮信物，或許可以先以此佩為引，試著探索一下這歸墟殿外圍，看看能否找到更多關於八宮，或者這整個秘境結構的線索。同時，留心幽靈教和其他勢力的動向。若有機會，或許可以……渾水摸魚。”
他眼中閃過一絲銳利的光芒。在這魚龍混雜、危機西伏的秘境核心，與其盲目亂闖，不如先站穩腳跟，洞察局勢，再謀後動。離火宮的傳承，讓他有了初步自保和探索的資本。接下來，便是利用這資本，在這上古遺蹟的棋盤上，落下一枚屬於自己的棋子。
“走吧，先離開這片區域，找個相對隱蔽的地方，我需要一點時間，徹底穩固境界，並參悟一下這《離火真解》中的幾門實用神通。之後，再決定行止。”
莎麗點頭，兩人不再停留，選擇了一條與陳松他們離去方向不同、也非八卦主道的偏僻岔路，身影迅速沒入幽深的黑暗之中。
......
大約半個時辰之後
殘破的石窟角落，瀰漫著潮溼的黴味。幾塊巨大的、倒塌斷裂的雕紋石柱勉強構成一個狹窄的三角空間，將外界大部分光線和聲音阻隔。這是黑小虎和莎麗在歸墟殿外圍穿梭近一日後，尋到的一處相對隱蔽的臨時落腳點。
一日來，他們憑藉著“離火佩”的微弱感應和對危險的敏銳首覺，在迷宮般的通道、殘破的殿堂、深邃的裂隙間謹慎穿行。沿途所見，觸目驚心。古老的壁畫被劍氣劃破，精美的雕塑碎成齏粉，散落的白骨無人收斂，空氣中常年瀰漫著淡淡的血腥和能量湮滅後的焦糊味。這裡不僅有上古遺留的殺陣、守護妖獸，更有後來闖入者之間慘烈的廝殺痕跡。他們至少遇到了三波不同勢力的小規模衝突，遠遠避開了數處能量波動異常劇烈的區域，甚至遠遠瞥見了一個身著紅袍、氣息陰森可怖的身影（疑似幽靈教護法）帶著一隊黑袍教徒，匆匆消失在一條通往更深處的甬道中。
正如陳松所言，這歸墟殿外圍，己成混亂的殺戮場。幽靈教、天楓城、陰鬼宗、五毒教，以及眾多中小勢力和散修武者，為了爭奪可能存在的遺寶、靈藥、功法碎片，或者僅僅因為舊怨和猜忌，廝殺不休。實力不濟者，早己化為枯骨。
“情況比想象的還要糟糕。”莎麗一邊警惕地留意著石窟外的動靜，一邊低聲道。她的紫雲劍橫在膝上，劍身沾染了幾處暗紅色的汙漬，是之前為擺脫一夥覬覦她美貌的兇悍散修時留下的。
黑小虎盤坐在角落，雙目微闔，周身隱隱有赤金二色光華流轉。他在抓緊時間，鞏固剛突破的境界，並參悟《離火真解》中記載的一門實用神通——“離火遁影”。此術並非真正的遁術，而是將離火之力與身法結合，可在短距離內爆發出驚人的速度，並留下火焰殘影迷惑敵人，非常適合在這複雜地形中移動和脫身。
“越是混亂，對我們也未必全是壞事。”黑小虎緩緩收功，眼中赤金光芒一閃而逝，氣息越發沉凝內斂。他看向莎麗，“各方勢力互相牽制，幽靈教才不敢肆無忌憚地進行他們的圖謀。而且，渾水之中，才有摸魚之機。”
他站起身，走到石窟邊緣一處裂縫前，藉著外面透入的、不知從何處折射來的、微弱的熒光，目光投向遠處那如同巨獸脊背般連綿起伏的、歸墟殿的黑暗輪廓。
“這歸墟殿的結構，似乎並非簡單的八宮分立。”他沉吟道，“離火佩的感應時強時弱，有時指向某個方向，有時又似乎與整個殿宇產生微弱的共鳴。我懷疑，八座古殿或許只是這龐大建築群的一部分，在其之下，或者核心之處，還有一個更加古老、更加重要的區域，那裡，或許才是整個秘境真正的樞紐，也是幽靈教真正的目標。”
“你是說……‘陣眼’？‘血池’？他們想喚醒的東西？”莎麗神色一凜。
“很有可能。”黑小虎點頭，“玄靈地宮的血池與萬魂歸元陣，與這歸墟秘境恐怕有極深的淵源。幽靈教對此地如此熟悉，目標明確，必然掌握著我們不知道的秘密。他們所謂的‘喚醒’，恐怕絕非善事。”
他頓了頓，眼中閃過一絲寒光：“我們必須弄清楚他們到底想幹什麼，最好能破壞他們的計劃。這不僅是為了復仇，也是為了我們自己。若真讓他們喚醒某種恐怖存在，或者掌控了這秘境的核心，我們所有人恐怕都難逃一劫。”
“可是，我們勢單力薄，如何與幽靈教抗衡？他們護法眾多，教主可能也進來了。”莎麗擔憂道。
“正面抗衡自然不行。”黑小虎目光銳利，“但我們可以借力打力，渾水摸魚。天楓城、陰鬼宗、五毒教，還有那些正道宗門，他們與幽靈教同樣不對付，甚至是死敵。幽靈教若有大動作，必然瞞不過他們，也必然會引起他們的警惕和反擊。我們只需在關鍵時刻，推波助瀾，或者……趁亂取利。”
他心中己有模糊的計劃。當務之急，是獲取更多關於幽靈教動向、以及這歸墟殿核心區域的情報。而獲取情報的最佳途徑，除了暗中觀察，或許就是……從其他“知情者”身上入手。
