翌日，天色未明。
蒼梧山巔還裹在一層鉛灰色的晨霧裡，像一頭尚未甦醒的巨獸，靜靜地伏在天地之間。
石屋飛簷翹角在薄霧中若隱若現，簷下的鐵馬被晨風撥動，偶爾發出一兩聲清冷的脆響，旋即又被深沉的寂靜吞
黑小虎推開石屋的門走出來時，東方才剛剛泛起一線魚肚白。他沒有驚動任何人，甚至沒有去馬廄牽馬，獨自一人沿著石階拾級而下。
靴底踏過青石板上未乾的夜露，發出極細微的聲響，旋即被晨風捲走，沒有驚起任何波瀾。
他要去蒼梧山西南麓看一看。
這個訊息他沒有告訴任何人，尤其是莎麗。事實上，她和他吵了之後，這段時間內他和她之間維持著一種微妙的、無人點破的默契——她不過問他的行蹤，他不干涉她的決斷。
兩人在議事堂上依舊並肩而坐，在眾兄弟面前依舊配合無間，可那種默契底下埋著的東西，像一根繃到了極限的琴絃，誰也不知道什麼時候會突然崩斷。
昨夜那隻靈鴿飛走之後，黑小虎在窗前站了整整大半夜。首到燭火燃盡，月光西沉，他才和衣在床上躺了片刻。
可即便是那片刻的淺眠，也被無數雜亂的夢境攪得支離破碎。夢裡有一道裂縫，從天邊延伸到腳下，深不見底，他站在裂縫的邊緣，低頭望下去，只看到無盡的黑暗。
驚醒之後他做了一個決定：與其在困坐愁城，不如親自去蒼梧山西南麓走一趟，看看那裡的地形，為下一步的佈防做好準備。
蒼梧山綿延數十里，峰巒疊嶂，地勢險要。周邊三面環崖，唯有西南麓是一片緩坡，綿延數里連線著山下的密林。那裡是明教秘諜們出沒較少的地方，亦是敵人最可能選擇的進攻方向。
黑小虎對這些地形早己爛熟於心，可他的性格向來如此——越是重要的事情，越要親自過目。他信不過任何人的眼睛，只信自己的。
山路崎嶇，晨霧瀰漫。玄色的衣袍在霧氣中若隱若現，那道修長的身影無聲地穿過密林，繞過斷崖，向著西南麓的方向獨行。
他走得很快，卻沒有發出多餘的聲響。多年的江湖歷練讓他早己習慣了這種獨來獨往的行動方式，每一步都踩在最穩妥的位置上，既不驚動林中的飛鳥，也不留下明顯的痕跡。
約莫走了一炷香的時間，前方的霧氣漸漸淡了。晨光從東邊的山脊上透過來，將整片西南麓照得輪廓分明。
黑小虎在一棵三人合抱的老榕樹下停了腳步，目光沉沉地掃過西周的地形——緩坡、密林、幾處天然形成的溝壑。他微微頷首，心中盤算著若是敵人大舉來犯，應當在此處佈置幾道暗哨，再輔以幾處機關……
思緒尚未收攏，他的耳廓微微一動。
風中傳來了一個極不尋常的聲音——不是鳥鳴，不是風聲，而是金屬與皮革摩擦的細微響動。那聲音極輕極短，轉瞬即逝，但黑小虎聽出來了。那是甲冑上的鐵片相互碰撞時發出的聲音，是被刻意壓低了腳步卻終究沒能完全藏住的破綻。
他的瞳孔猛地一縮，嘴角卻緩緩勾起了一個冷冽的弧度。
來得好快。
他沒有回頭，甚至連站姿都沒有改變，只是不動聲色地將長劍換到了更順手的角度。
晨風吹動他額前的碎髮，露出那雙驟然冷下來的眼睛——方才的沉思與疲憊在這一瞬間消失得乾乾淨淨，取而代之的是一種凜冽的、近乎於野獸的本能警覺。
那雙眼睛裡沒有恐懼，甚至沒有意外，有的只是冰冷的算計和壓抑了許久的、想要找一個出口的殺意。
你們來得正好。他的指腹無聲地摩挲過劍鞘上的紋路，心中有一個極輕極冷的念頭掠過——自從那個雨夜之後，他胸口積壓的那些說不出口的鬱結、那些無處發洩的暴躁、那些不能對任何人言說的屈辱與不甘，正需要一個出口。
“出來吧。”
他開口了。聲音不大，卻在空曠的山坡上傳得很遠。三個字，聽不出任何情緒的起伏，像是一塊石頭投入了平靜的湖面，波瀾不驚，卻暗藏千鈞。
話音落下的瞬間，山坡上方的密林深處，驟然響起了一片急促的腳步聲。
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