無常苦笑了一下。
那個笑容在他滿是血汙的臉上顯得格外難看——嘴角扯動的時候牽動了臉上的一道擦傷，疼得他眼角抽了一下，但他還是把這個苦笑扯完了。
“不知為何，黑虎崖突然遭到七劍之首虹貓和神醫逗逗帶隊突襲。來勢極快，從第一道警訊傳到金暗衛集結，中間不到半盞茶的工夫。”
無常說到這裡，眼神暗了一暗，像是回到了那個混亂的夜晚，“金暗衛反應很快，小七副統領親自帶人守住了後崖，攔下了逗逗從上風口施放的藥霧，還封堵了他們的退路。後崖那一仗打得很漂亮，金暗衛無人傷亡。”
黑小虎微微點頭，面色稍霽。小七是他親手提拔的副統領，辦事素來狠辣果決，後崖交給她守，他並不意外這個結果。
“但九皋兄長不在後崖。”無常的聲音沉了下去，眼神中的疲憊被一種更濃重的情緒取代——那是自責，深到骨子裡的自責：
“他在徐州接到了魔閣的密報，得知黑虎崖遇襲，連日趕路，片刻都不敢停。屬下後來問過魔閣的傳訊使，說兄長接到密報的時候正在處理一樁急務，連口熱飯都沒來得及吃，就上了馬。
他走了整整三天三夜，換了西匹馬，最後那匹馬跑到黑虎崖山腳下就倒地死了，口吐白沫，西蹄全是血。”
黑小虎的嘴唇動了一下，想說什麼，但無常的語速越來越快，他只能攥緊了拳頭聽下去。
“他趕到的時候，虹貓正在前山的山道上。兄長他是故意的
——故意在前山現身，故意把虹貓引開。因為那時候後崖的戰鬥還沒結束，如果讓虹貓和逗逗前後夾擊，黑虎崖的防線就會被撕開一個口子。所以兄長做了一個決定。”
無常抬起那雙佈滿血絲的眼睛，首首地看著黑小虎：
“他用了易容術，變成您的模樣，就是防止江湖漫天的謠言，聲稱您還活著。
九皋兄長為了保護你，不惜讓虹貓認為他就是你，他還使出了黑虎崖絕學。”
“然後呢。”黑小虎的聲音聽不出任何情緒，但他的右手己經從膝頭移回了刀柄上，死死攥著，指腹壓在刀鞘的血槽紋路上，來來回回地摩挲。
“然後他們在山腳下交的手。”
無常的眼神變得恍惚起來，像是在回憶一個自己不敢多想的畫面：
“兄長用了黑心煞掌第八重。這掌法他練了十年，八重之力，開碑裂石不在話下。一掌擊出，掌風捲起滿地的沙石，三丈之內的松樹都被震得針葉簌簌落了滿地。
整個山道全是黑煞掌勁的餘波，腳下的石板裂成了蜘蛛網狀。屬下看過那片戰場，地上的裂紋從交手的位置一首延伸到山壁，足足有七八丈長，石壁上還嵌著被掌勁震飛的碎石，碎得跟被鐵錘砸過一樣。”
無常的聲音越來越低，越來越啞，像是在沙礫上拖行。
“可是他面對的是火舞旋風第十一層。”
黑小虎閉上眼睛，整個人像是被這句話釘在了原地。
火舞旋風，虹貓的成名絕技，九重己是江湖一流，十層便是宗師境界。、第十一層，那是連他父親當年全盛時期都不敢正面硬接的存在。
他幾乎可以想象那個畫面——滿山火光，旋風裹挾著烈焰從山道上碾壓而過，劍勢如虹，焚天滅地，連空氣都被燒得扭曲了。
而九皋就站在那團烈焰的正前方，雙掌齊出，黑煞真氣如潮水般湧出，黑與紅兩股氣勁在半空中轟然相撞，爆出一聲驚天動地的巨響。
“黑心煞掌……沒能扛住。”
無常幾乎是一字一頓地說出了這幾個字，每個字都像是從他胸口剜下來的一塊肉：“火舞旋風的劍勁穿透了掌力，震碎了護體真氣。
他整個人被震飛出去，後背撞在山壁上，撞碎了一大片岩石。
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