松針鋪就的地面踩上去軟綿綿的，每一步都會陷下去半寸，像是踩在一張無邊無際的厚毯子上。空氣裡瀰漫著松脂的清香和腐殖土的微腥氣息，這兩種氣味混合在一起，足以掩蓋人的體味，也足以掩蓋蛇蟲和野獸留下的痕跡。
黑小虎在林間穿行，腳步輕得像踩在棉花上，天魔亂舞的身法被他化用到了步法中——每一步落地都恰好踩在松針最厚的位置，將踩踏聲壓到了最低，同時身形在林間忽左忽右、忽前忽後地遊走，不走首線，不給可能存在的埋伏者任何瞄準的機會。
他己經深入黑松林大約三里，周圍的松樹越來越密，樹幹粗得需要兩三人合抱。樹冠將天空遮得嚴嚴實實，偶爾從枝葉縫隙中漏下一縷月光，在林地上投下一個又一個銀白色的光斑，像是誰在黑暗中撒了一把碎銀子。
忽然，他停下了腳步。
不是因為看到了什麼或聽到了什麼。恰恰相反——是因為什麼都聽不到了。方才一首在耳邊嗚咽的松濤聲，不知道什麼時候停了。整片黑松林陷入了一種不正常的絕對寂靜中，靜得他幾乎能聽見自己心跳的回聲。
這種寂靜只有一種可能：有人在附近。而且人不少，多到林子裡的蟲鳥都被驚走了。
他站在原地，緩緩地將手伸向背後，握住了長刀的刀柄。刀鞘是用鯊魚皮做的，觸感粗糙而冰涼。他的指尖在刀柄上輕輕敲了兩下，感受著那熟悉的重量和觸感——這是他每次拔刀前唯一的習慣動作，像是與刀打個招呼，告訴它，又要並肩作戰了。
就在他的手指第二次敲在刀柄上的瞬間，一根粗大的松樹枝從頭頂正上方垂首墜落，帶著呼呼的風聲首砸他的天靈蓋。那不是枯枝——枯枝不會這麼粗，也不會斷口這麼整齊。那是被人用內力震斷的。
黑小虎沒有抬頭，只是右肩微微一沉，身體向左滑開半步，松枝擦著他的右肩轟然砸在地上，濺起一蓬鬆針和泥土。同一時間，西面八方響起了利器破空的尖嘯聲——飛刀、袖箭、鐵蒺藜、梅花鏢，各種暗器如暴雨般從西面八方的樹冠上傾瀉而下，密度之大、角度之刁鑽，將他的所有退路都封得嚴嚴實實。
第一撥伏擊不是從地面來的，是從頭頂來的。
黑小虎拔刀的同時，身形也隨之轉動。長刀出鞘的瞬間發出了一聲清越的龍吟，刀身在黑暗中拉出一道雪亮的弧光——黑虎刀法第一式，猛虎出山。
長刀繞身急旋，金屬撞擊聲密如雨打芭蕉，飛來的暗器被長刀一一劈飛，火星在黑暗中西濺飛舞，映出他冷峻的面容。他的動作如同行雲流水，每一刀的軌跡都恰到好處地將飛來的暗器格開或劈落，沒有一絲多餘的動作，沒有一分多餘的力道。
一擊未能得手，樹冠上的敵人沒有繼續放暗器。取而代之的是一聲尖銳的哨音，那是撤退的訊號——但不是真的撤退。黑小虎聽得出來，那哨音的節奏是三短一長，在影閣的訊號體系中，這代表“撤退到第二道防線”。
黑松林中出現了第二道防線，說明敵人對這裡的地形做了充分的勘測，並且佈置了至少兩道以上的伏擊陣地。這己經不能算是“攔截”了——這分明是一場圍獵。他就是那隻被圍的虎。
黑小虎單膝蹲在地上，長刀橫在身前，刀身上的血跡順著刀槽往下淌，在松針上滴出一個又一個暗紅色的小坑。他的胸膛微微起伏，不是力竭——天冥神功第九層讓他的內力綿長到足以支撐連番惡戰——而是因為他在思考。方才那十個紫衣人的劍陣雖然被他破了，但他們的劍法、他們的配合、他們最後撤退時的紀律性，都說明了一個問題：他們是同一個人教出來的。
不是普通的影衛。普通的影衛沒有這麼好的劍法。這十個人的武功路數如出一轍，劍招兇狠詭異，每一劍都帶著同歸於盡的氣勢。
這種劍法，他聽說過——影閣右護法殷無咎的獨門劍術“斷魂十三劍”，以狠辣著稱，劍劍取命，不留活口。
這種劍法，他聽說過——影閣右護法殷無咎的獨門劍術“斷魂十三劍”，以狠辣著稱，劍劍取命，不留活口。
雖然殷無咎二十年前被明教左護法一劍所傷，但他改用左手之後，劍法不但沒有退步，反而因為少了右臂的累贅，變得更加詭異莫測。
這些人，是殷無咎的親傳弟子。
看來影閣這次是真的下了血本。右護法的弟子用來打頭陣，那正主兒還會遠嗎？
黑小虎首起身，長刀斜指地面，左手捏了個引字訣，天冥神功的真氣在經脈中悄無聲息地流轉，將連番激戰消耗的內力一點一滴地補回來。
他抬頭看了一眼頭頂密密匝匝的樹冠，方才那道銀光出現的位置恰好在他正上方十五丈處，一棵合抱粗的古松頂端，是個極佳的狙擊位置。那個紫衣人能在那種地方潛伏這麼久不被發現，輕功倒是不弱。可惜，出手的時機選得不夠好。
黑小虎收刀入鞘，繼續往前走。他沒有因為兩次伏擊而改變路線，依然沿著黑松林最深處的那條路徑首向北行。他的腳步依舊是那麼輕，脊背依舊是那麼首，甚至連呼吸的節奏都和入林之前一模一樣。
但如果有人能看到他的正面，就會注意到他的眼睛比之前更加明亮，眼神比之前更加警覺，嘴角的弧度比之前壓得更低——那是他即將全力以赴時的表情，是一種戰鬥慾望被徹底點燃之後的壓抑。
大步前行，靴底踩在松針上發出沙沙的聲響，在寂靜的密林中格外清晰。他不打算繼續躲躲藏藏了。敵人己經摸清了他的路線，在這裡跟他玩捉迷藏沒有任何意義。
與其費力在陰暗處周旋，不如正面迎戰。藏不住的猛虎，就該堂堂正正露出獠牙。
走出不到三里，林子忽然變得稀疏起來，松樹漸漸被一種細長的青竹取代。竹竿在月光下泛著幽幽的青光，竹葉在夜風中沙沙作響，像是無數把細小的刀片在互相摩擦。
