書接上回
黑小虎點了點頭，他伸手從懷中摸出一樣東西，遞到她面前。
那是一枚黑鐵令牌，巴掌大小，正面刻著一隻仰天長嘯的猛虎，背面刻著一個“明”字。令牌的邊緣有些磨損，是長期使用後自然老化的痕跡，但擦拭得很乾淨。
竹青認得這枚令牌——這是教中調遣影部各衛時使用的令牌。
雖非能調動大軍的兵符，但用來在金暗衛和銀暗衛之間下達常規命令，己經綽綽有餘。
“這枚令牌，暫時放在你這裡。”
黑小虎說，聲音不大，但那分量壓得竹青雙手都不由自主地多用了三分力氣：
“從今天起，沿途各暗樁的情報優先送到你手上。你篩選整合之後，挑最重要的訊息飛鷹傳書給我。遇到緊急情況，憑這枚令牌可以首接調動沿途任意一處暗樁的人手，不必再向我請示。”
竹青雙手接過令牌，鄭重地收進懷中。令牌貼著胸口，黑鐵的涼意透過衣料滲進皮膚，那感覺不像是冷，倒像是一劑清醒的藥。
她抬起頭，看著黑小虎，忽然咧嘴一笑。
那笑容不再是方才在房間裡面對少主時那種端正持重的模樣，而是多了幾分屬於她自己本性的活潑和狡黠，眉眼彎彎的，和那個冷麵無情、殺伐果斷的銀暗衛副統領判若兩人。
“屬下遵命。等無常統領傷愈回到黑虎崖，這枚令牌，屬下原物奉還。絕不拖欠。”
黑小虎嘴角微微一揚，那弧度很小，轉瞬即逝，但竹青看見了。她沒有多說什麼，再次抱拳行了一禮，然後轉身大步朝客棧大堂走去。
走到後廚門口時，她朝裡面探頭看了一眼——掌櫃正蹲在灶臺前添柴，爐膛裡的火光映在他那張精瘦的老臉上，忽明忽暗。空氣中瀰漫著柴火燃燒時特有的焦香和灶臺上那鍋老母雞湯的濃郁香氣。
“掌櫃的。”竹青叫了一聲。
掌櫃抬起頭，額頭上的抬頭紋擠成了三道深深的溝壑。
“把客棧馬廄裡最好那幾匹馬都檢查一遍，不能出岔子。”
竹青說著，又補了一句，“還有，少主和紫雲劍主喜歡清淡的，早上的菜別放辣椒。”
掌櫃愣了一下，然後“嘿”地笑出聲來，露出一口參差不齊的老黃牙。
他扶著灶臺站起身來：
“竹青統領，您就放心吧。老朽開這店二十多年，迎來送往的客人沒有一千也有八百。少主這樣的貴客，老朽要是連頓飯都伺候不好，還不如把這店招牌摘了，回家種地去。”
竹青笑著搖了搖頭，轉身出了後廚，拐到客棧大堂後側那間她臨時徵用的暗室裡。
在那份暗樁調令的末尾，多寫了一行字。
“行蹤保密，不得聲張。違者按教規處置。”
寫完最後一個字，她擱下筆，將信箋摺好，塞進細竹管裡，推開窗戶吹了一聲哨。另一隻灰羽信鴉應聲而來，落在她手臂上，歪著腦袋用喙輕輕啄了啄她的護臂，像是在催促她快些。
她將竹管綁好，揚手一送，信鴉沖天而起，在院子上空盤旋了半圈，朝東南方向疾飛而去。
*****
後天清晨，遠處的天邊，一隻信鴉正穿過晨霧，朝三岔鎮的方向飛來。
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