書接上回。
雖說明教少主黑小虎最終鬆了口，同意讓紫雲劍主莎麗用她獨門的紫雲真氣替他拔除體內的七星海棠之毒，可這不過是個開始。真正棘手的事情，還沉沉地壓在眾人心頭。
想要煉成那枚能徹底解毒的丹藥，光有莎麗的功法牽引還不夠，必須集齊兩味世間罕見的藥引——九陽草與七星海棠的根莖。缺一不可。
七星海棠的根莖倒還好說，據聞只有南疆深處那片被萬千毒蟲守護的瘴氣沼澤裡才尋得到。南疆路途雖遠，瘴氣雖毒，但好歹腳下有路，是人能走進去的地方。
真正讓人聞之色變的，是那九陽草。
據醫書上寥寥幾句的記載，九陽草只生於蒼梧山以北的飛仙崖上，長在最險絕的一段向陽石壁縫隙裡。那崖壁幾乎是首上首下，像被天神用巨斧一劈而成的一道絕壁，通體是光滑的青黑色岩石，別說落腳之處，就連一根可以攀附的藤蔓都找不到。崖頂雲霧繚繞，崖下便是萬丈深淵，常年呼嘯的山風裹著寒氣從谷底倒灌上來，發出嗚嗚咽咽的怪響，像是無數怨魂在崖壁間遊蕩哭嚎。
若只是險峻也就罷了。眼下正值深秋時節，山巔早己落過幾場薄雪，夜裡寒氣凝結，那段崖壁上結了一層薄薄的霜。那霜附著在光滑的岩石表面，滑得像是潑了一層冷油，觸手即溜，腳尖點上去根本吃不住半點力氣。
九陽草偏偏就生在那段最難攀附的霜滑石壁上，金燦燦的葉片在蕭瑟秋風中微微顫動，像是一簇簇遙不可及的火焰。
更叫人絕望的是，那崖壁上還盤踞著守護獸。
沒有人確切知道那是什麼東西。有采藥的老者遠遠瞥見過一道盤繞在崖縫間的巨大黑影，鱗片在日光下閃著冷鐵般的光澤，緩緩遊動時帶起沙沙的摩擦聲，像是金屬刮過岩石。
也有僥倖逃得性命的獵戶說，那東西從崖壁上探出頭來時，豎瞳是琥珀色的，冰冷得不帶一絲溫度，只消被它盯上一眼，兩條腿就像灌了鉛一樣邁不動步子，彷彿整個人的魂魄都被那雙眼睛釘在了原地。
黑小虎聽完這些，蒼白如紙的臉上沒什麼表情，只是垂下眼睫，低低地咳了一聲。莎麗站在他床榻邊，抱著她的紫雲劍，劍穗在從窗欞漏進來的冷風裡輕輕晃動。
屋子裡安靜了片刻。
然後她開了口，聲音不高，卻像是己經把主意拿定了。
“我去。”
“你一個人去？”金風皺起了眉頭。
“紫雲劍主，不是我潑你冷水。飛仙崖那崖壁，我去過。
”他頓了頓，像是在回憶什麼不愉快的事情，嘴角往下壓了壓：
“那年我追一個叛徒追到蒼梧山，誤打誤撞到了飛仙崖邊上，往下看了一眼——萬丈深淵，雲霧都只到半山腰。崖壁光得跟鏡面似的，連棵像樣的松樹都長不住。
眼下入了深秋，山巔的霜一夜一夜地結，白天化一點，夜裡又凍上，那石壁上糊了一層冰殼子，滑得像潑了豬油。你輕功再高，踩上去連個受力的點都找不到，你拿什麼攀？”
“金風說得對。”坐在桌邊的玉露也開口了。
“況且，那崖壁上還有守護獸。”玉露把藥碗放在桌上，起身走到莎麗面前，仰頭看著她——莎麗比她高出小半個頭——
“我翻過明教藏書閣裡的《蒼梧異物志》，上面有一則記載，說的是飛仙崖上盤踞著一條黑蟒，身長數丈，通體覆著鐵甲般的黑鱗，刀槍不入。
那蛇也不知活了多少年，據說從蒼梧山原住民部落的先祖輩起，它就己經在那裡了。尋常猛獸尚且難對付，更何況是那等成了精的怪物。在崖壁上跟它交手，你連站穩都困難，怎麼打？”
莎麗站在黑小虎的床榻邊，紫雲劍抱在懷中，劍鞘上那道細長的裂紋在燭光下若隱若現。她沒有立刻反駁，只是微微抬了抬下巴，露出脖頸上一道舊年留下的疤痕，淡粉色的，邊緣不甚整齊，像是被什麼利爪撕扯過。
“險就不去了？”她的聲音依然不高，語調甚至算得上平淡，但那雙清冷的眼睛裡，有什麼東西在微微灼燒，“那他的毒怎麼辦？躺著等死嗎？”
她說“他”的時候，沒有看黑小虎。目光依舊平視著前方，落在對面牆上那幅泛黃的輿圖上。那是明教總壇的佈防圖，標註著各處明崗暗哨的位置，密密麻麻的線條和標記看得人眼花。
金風注意到，她的下顎線繃緊了。那道弧線從耳垂到下巴，收得極緊，像是在用力咬著後槽牙。
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