但他拒絕禮部安排他入住官驛的提議，而是決定入住安徽藩司在京師外城為赴京舉子準備的安徽試館。
試館，不是會館，佔地面積不大，屋舍不多，僅為赴京考會試舉人免費提供吃住的地方。
原因安徽是窮省，財政預算有限，加之安徽巡撫難得進京陛見，因此一百多年來始終沒有在京師買地興建專門的「駐京辦」。
「試館？」
王主事愕然，他接待過無數進京地方大員，哪個不是衝官驛的舒適排場去？又哪有封疆大吏自降身份去住那專為舉子準備的簡陋地方？
猶豫了下，開口道：「趙大人，試館條件簡陋，恐辱沒了您的身份，再說您隨員這麼多，住在試館多有不便」
「沒什麼不便，人多就擠擠嘛。」
趙安笑著打斷王主事，「本官出身寒微沒那麼金貴，再者正好藉此機會體察下本省士子進京趕考的疾苦。」
見趙安堅持入住安徽試館，王主事無奈只得帶路。
趙安坐的是禮部專門提供的馬車，隊伍當下在禮部人員的引領下前往京師。
通州離京師不遠，隊伍走了不到一個時辰，一座巍峨聳立的城牆便如平地拔起般出現在眾人眼前。
城外，空蕩蕩一片，沒有任何綠蔭，給趙安的感覺灰濛一片，很是壓抑。
朝陽門是通州漕糧進京的唯一城門，城門洞頂上刻有象徵漕糧的穀穗，然而城門附近的景象卻與「豐饒」寓意大相逕庭。
護城河畔以及城門外堆積的牲畜糞便與垃圾被凍的跟一座座小山似的。
汙穢不堪！
拉漕糧的騾馬車隊不斷從城門經過，不時有新的糞蛋滾落與地上的積雪凍結在一起，城牆根下則是各種叫賣小吃。貨物的攤販，密密麻麻的如群蟻般。
從各地趕到京師的駝隊。馬隊多到一眼看不到頭。
熱鬧，非常熱鬧，但衛生慘不忍睹。
坐在車上的趙安不止一次看到行人和商販們就地大小便，根本不在意別人的眼光。
一個坐在小凳子上正剃頭的少年發現馬車內的趙安在看他，還咧嘴朝他直樂，摸著光禿禿的腦袋似乎在說：「大人，我這頭剃的亮不亮？」
隊伍穿過城門時，幾十輛上面蓋有白布的馬車對向駛來，不必刻意看就能發現車上露出的手腳。
大概都是凍死的流民乞丐。
到得城中見到的行人多是面色憔悴，衣衫襤褸者亦不少見。
沒有半點帝國首都的盛大豪氣狀，城中明朝遺留的環衛設施。下水道什麼的估計早就因為不懂維修癱瘓。
小栓和徐霖他們對於都城充滿好奇，到處打量，趙安卻實在沒有興趣再看下去，索性放下車簾閉目養神起來。
沒一會，馬車緩緩停下，位於外城宣武門一帶的安徽試館到了，一處不算寬敞的二進院落，比起周圍氣派無比的湖廣會館。紹興會館等官營駐京大賓館顯得無比寒酸破落。
門楣上匾額的漆皮甚至都被雨水浸得剝落，裡裡外外透著一股窮酸氣。
從車上下來的趙安怔怔看著，有種麗晶大酒店變成麗晶大賓館的錯愕與失落感。
)完章本(
