次日，曹。謨二人來到下關碼頭準備坐船渡江。
剛好有一艘過江的客船要出發，船上還剛好空出足夠位置安置三人連同馬車。
「三位要晚來一會，怕是要等下班船了。」
船老大招呼船工將曹振鏞坐的馬車拽上船，謨爾賡額直接牽馬上的船，掃視了船上眾人，有男有女，有老有少，都是些平民百姓，將馬系在船邊後兀自坐了下去。
「撐船！」
隨著船老大的吆喝聲，幾名船工奮力用竹篙將船撐離碼頭，向著江口緩緩劃去。
下關碼頭到江口有段距離，跟大車行似的，船上來自不同地方的客人很快就攀談起來。
說的都是各地的新鮮事，後來說著說著不知怎麼就說到當今老太爺六下江南的事了。
「。我聽人說，皇上每次下江南都化名黃老爺微服私訪，有次在蘇州，皇上碰到了當地才女陳姑娘，這陳姑娘啊不僅人長的漂亮，琴棋書畫還樣樣精通，皇上被陳姑娘迷的不行，許諾帶人陳姑娘進宮當妃子。」
說話的是一個看著有六十來歲的老頭，邊上的乘客被老頭說的故事吸引住，忙問那陳姑娘有沒有被皇上帶進宮。
那老頭卻遺憾道：「皇上是想帶陳姑娘進宮的，可咱大清朝有規矩，漢人女子是不能進宮當妃子的，太后那邊也不同意，所以皇上只能忍痛離開陳姑娘。」
「呀，那太可惜了。」
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「聽眾」們唏噓不止，都覺陳姑娘錯過一樁大富貴，也有覺得皇上未免有點負心了。
曹振鏞則好奇打量那老頭，因為這件事是真的。
他在翰林院就專門整理過一些關於皇上南巡的秘檔，裡面說皇上返京三個月後突然下旨蘇州建造八座貞節牌坊，此事便與那陳姑娘有關。
除了老頭說的這位蘇州才女陳姑娘，曹振鏞還知道皇上在蘇州山塘街聽曲時還結識了個名叫蘇小婉的歌女，此女因評彈技藝及「暗諷官場腐敗」的膽識被皇上青睞有加，為此專門讓江寧織造衙門將本應入庫的太湖珍珠。蘇繡錦緞被轉贈蘇小婉。
這些南巡秘檔和織造衙門密檔都有記錄。
此外，揚州鹽商給皇上獻了個名叫柳如煙的才女，皇上還特意為其題詩「二十四橋煙雨鎖，不如卿卿一局棋」。
本已破落的柳家因為女兒被皇上看中，不久後就恢復了世職。
除了這些宮中秘檔所記，皇上在民間還有其她「相好」，可惜這些相好的沒有一個被帶入宮中冊為妃嬪，原因就是漢人女子不得入宮的祖訓。
另外就是因為那拉皇后強烈反對，為此不惜鬧出斷髮事件，打這之後皇上雖然每次南巡還是風流事不斷，但真就沒有再動過納這些民間漢女為妃的念頭，與那些漢女風流過後，都是給些錢財打發。
那邊老頭又說了些關於皇上南巡的趣事，有的是真，有的則完全是編造的，曹振鏞見怪不怪，無意去戳破老頭的謊話。
平民百姓知道什麼，不就圖一樂，沒必要小題大作。
這時卻有一四十多歲的婦人插嘴道：「你們知不知道皇上有個兒子流落在民間。」
本看熱鬧的謨爾賡額聞言不由看向那胡說八道的婦人，正欲起身斥責，卻被曹振鏞輕輕拽住，低聲道：「都是些民間牽強附會之事，不值你這御前侍衛動怒，由他們說去。」
謨爾賡額這才作罷。
那婦人可不知船上有御前侍衛，對著一眾「八卦」的乘客講了件事。
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)完章本(
