第273章 本官來遲了！
潁州府同相鄰的鳳陽府都是旱災較嚴重地區，上個月安徽代布政使荊道幹便已前往鳳陽就地指導地方救災。
荊道幹也是安徽布政使司衙門乾隆二十五年遷離江寧至安慶的第七任藩臺，此人從州縣官累遷至安慶知府，屢次代理徽寧池太道，管理蕪湖關，深得巡撫朱珪信任，上疏推薦其升任山東登萊青道。
不過因安徽今年旱災嚴重，故朱珪向朝廷建議荊道幹暫不前往山東任職，而是暫代安徽布政使協助巡撫全面救災。
這也是朱珪的一個小算盤，如果荊道幹救災有功，那多半就能實任安徽佈政，結束安徽長達兩年藩臺空缺的局面。
荊道幹上任後以激濁揚清為己任，深知救災的重點是整頓地方吏治，只有地方吏治清明才能確保救災糧分放下去，因此於地方巡視期間推薦廉吏崔映淮。李如珩等人，又彈劾拿下了數十名貪官汙吏。
關於督糧道趙有祿以開倉放糧救民為名實行隱瞞虧空，並私下將庫糧高價出售給商人一事，便是荊道幹收到相關檢舉後彙報給巡撫朱珪的。
朱珪得知此事怒不可遏，立即向朝廷上書摘參趙有祿，同時也親自前往潁州指導救災。
抵達潁州時已是三月下旬，沿途過來時地方農作物皆因缺水乾死，道路兩側的樹皮都被扒光，一眼望去連個綠色都很難看到，大量百姓為討生路不得不結伴到未受災地區逃荒要飯。
安徽省府所在的安慶及廬州。徽州等地上報的資料表明，至少有數十萬災民湧入這些地方，導致未受災地區物價大幅上漲，治安環境也隨之惡化。
廬州知府更是向巡撫緊急彙報，稱再有災民湧入廬州的話，那不是災區的廬州也將成為災區。
且有情報顯示，在安徽消失十多年的白蓮邪教死灰復燃，趁機蠱惑災民搶大戶，食大戶，已然有了起事蹟象。
據稱，當年白蓮教首劉松逃脫的大弟子劉之協已經繼任掌教，並在外逃這十幾年間在河南。湖北。四川。陝西發展信徒數萬，同時開創新教義，宣稱什麼「紅陽劫盡，白陽當興」，承諾凡入教者都可「分田地，免賦稅」，吸引大量貧農入教。
之前被官府抓獲的白蓮教徒洪寶不僅供稱白蓮教和淮北鹽匪合流，還提到一事，說是那劉之協在亳州買了個男孩叫王雙喜，騙教徒說這個王雙喜乃明朝後裔「牛八」，宣稱將輔佐其奪回江山。
「牛八」合為朱字，顯然劉之協欲以朱明號召教徒反清，同時還指其師傅劉松的養子劉喜兒為彌勒佛轉世，將來保輔牛八。
不過劉之協卻未得到劉松另一個大弟子宋之清的支援，據洪寶供稱宋之清在河南另立李三瞎子為「真彌勒」，立李三瞎子子卯兒為「牛八」，同時自創新教名西天大乘教，教徒亦有數萬之眾。
近年來「牛八」二字屢見各地奏報，四川去年便上奏朝廷說有白蓮分支收元教首王應琥及其師傅艾秀等人為招誘信眾，散佈「彌勒佛轉生河南無影山張家，扶助『牛八』即朱姓起事」。
朝廷令四川緝捕王應琥。艾秀等，但可能是訊息走漏，王。艾等人竄入山區難以搜尋。
總的來看，白蓮教於各地分支多達十幾支，都以「牛八」蠱惑人心，且都立了所謂「真彌勒」，不過各自為政，彼此互不統屬，典型的一盤散沙，難以對清朝統治構成威脅。
用一些官員的話講便是小打小鬧，難成大事。
只要不過份，甚至有些官員都不將白蓮教當一回事。
但這次白蓮教在安徽死灰復燃，又碰上安徽災情嚴重，流民多達數十萬，真讓白蓮教利用了這幾十萬流民，誰敢說不會重現當年紅巾軍的盛況。
故朱珪一方面加大救災力度，一方面行文各地增派官兵多設關卡，阻止流民四出，儘可能將流民「圈」起來。
這一「圈」雖然讓外出的流民人數下降不少，卻帶來一個惡劣後果，那就是流民外出逃荒或許還能有條生路，但被「圈」則只能等死。
因為，沒有糧食。
朱珪不是不知道他這一圈會死很多人，但誠如廬州知府所說，任由流民湧出去，那整個安徽就將成為災區。
一個省的百姓都成為流民的話，再有白蓮教蠱惑其中，真有可能動搖大清根基的。
什麼是大局，朱珪比任何人都清楚。
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