旱災。蝗災。朱珪的算計。飢餓的災民。蠢蠢欲動的白蓮教。
全趕在一塊了。
趙安精疲力竭，第一次產生無力感，甚至生出摞挑子不幹的念頭。
然而，兩千萬災民容不得他摞挑子。
反清大業更容不得他有半點懈怠。
獨自於屋中呆了半個時辰後，趙安忽然笑了。
一封封給各方人士的書信從宿州發出，信中只有一個請求——看在大清的份上，給兄弟我弄一些菜油來！
為何要菜油？
蝗蟲有毒，不能水煮生吃，但若用油炸過之後則會變成富含高蛋白的「肉」。
蝗蟲多到可怕，可災民同樣也是黑壓壓的令人看著窒息。
只要把蝗蟲變成能吃的「肉」，百姓的力量將強大到老天爺都為之震驚的地步。
京師，兩則訊息傳到了軍機處。
嘉親王之子。十歲的皇孫綿寧在隨祖父承德打獵時竟然用箭射殺了一隻鹿，結果皇帝大喜，當場命人賜綿寧黃馬褂。花翎。
這則訊息不足以令軍機處震動，因為在此之前皇孫之中還有一人獲賜黃馬褂。花翎，且獲賜時比綿寧還小兩歲。
這位就是此次伴駕皇孫中的另一位——定郡王綿恩。
就在綿寧因射鹿獲賜黃馬褂。花翎時，皇帝對身邊的綿恩說了一句話：「朕孫輩中尚無親王，你多用心，明年朕晉你為親王。」
訊息傳到京師，再次引發朝野對儲君之位的大議論。
軍機處也不例外，不過議論這事的不是留守在京當值的軍機大臣，而是滿漢章京們。
「皇子今見存四人。八爺。十一爺。十七爺俱無令名，唯十五爺飭躬讀書，剛明有戒，長在禁中，聲譽頗多。皇孫中皇子永璜之子定郡王綿恩，才勇過人，自八歲已能騎射命中，派管旗營，掌禁中兵權，可謂皇孫中最承恩寵者，今皇上又當眾褒獎定郡王，許明年晉封親王，依我看來，未來那位，恐怕叔侄相爭。」
說這話的是滿章京薩榮安，其不是對旁人說的這話，而是對有姻親關係的索凌阿說的。
這要換成別人，薩榮安也不敢這般說。
薩榮安的個人傾向是侄子可能會勝出，因為定郡王綿恩不僅相貌堂堂，生了一對如猿猴般的長臂，且精通滿洲騎射，舉止又極有長者之色，比之其幾位叔叔要出色許多。
如今又掌禁中兵權，怎麼看都像是皇帝在刻意栽培鍛鍊於他，只為將來好接班。
索凌阿卻不贊成薩榮安的看法，搖頭說道當年朱元璋將皇位傳給孫而非傳子，結果引發朱棣靖難骨肉相殘。今定郡王雖深得皇上之心，可諸位皇子並無過錯，且皇上又晉十一阿哥。十五阿哥為親王，可見在皇上心中儲君只會在這兩人之中產生，怎麼可能立皇孫呢。
又說成親王比之嘉親王更有機會勝出，畢竟和珅與成親王關係極好，而且福家那兩位的權勢擺在那，有這三人力挺，成親王繼位可謂板上釘釘。
各有各的看法，也各有各的道理。
說到最後，薩榮安不禁笑道：「反正三年後皇上就要禪位，不如等明年我來組個局，讓大夥來下注，買一賠一好了。」
「若你做莊的話，最好再加上八爺。十七爺，賠率定的高些，看看到時能不能冒個大冷門出來，弄不好就能一夜暴富。」
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