「這」
陳管家哪敢直說，只能保持沉默。
「你以為你不說，我就不知道外面那些風言風語？哼，如今安慶城從官到民誰不在看我的笑話？不過有一點他們說的對，」
學政大人自嘲一笑，「我徐立綱就是一個只會耍嘴皮子的迂腐文人。」
「老爺千萬別這麼說，您可是兩榜進士出身，翰林院的清貴。」
管家生怕老爺想不開，在那竭力安慰。
「清貴？」
學政大人苦笑一聲，「清貴能當飯吃嗎？清貴能發得出官吏的俸銀？清貴能解決生員的膏火？清貴能讓安慶城的官紳百姓不再笑話我，不再罵我徐立綱是個白臉奸臣！」
一連五問，問的陳管家啞口無言。
學政大人自個也是長嘆一聲，默默起身走到窗前，外面秋意漸濃，院中落滿枯黃樹葉。
神情憔悴，心中更痛。
想他手握一省文教大權，就連巡撫見了也要禮讓三分，為何會落到今日這步田地，又為何成了這安慶城中的大笑話？
學政大人想不通，真的想不通，痴痴看著，一動不動。
「老爺，我聽說府學那邊不少寒門學子已經典當書籍，還有去街頭賣字為生的。」
輕步上前的陳管家知道老爺現在處境很尷尬，但只要老爺向那趙大人低個頭，學政衙門的所有困難不就迎刃而解了麼。
「是麼？唉，是我連累了這幫學子啊。」
管家的話像一記重錘擊中學政大人心中最柔軟的地方，他一生以培育人才為己任，如今卻讓這些貧寒學子陷入困境，這比他自己受辱更加難堪。
半響，終是咬牙選擇不再回避：「走，去藩臺衙門，就用這兩條腿走過去！」
「這老爺您貴為學臺，就這般步行上門是不是有失體面？」
陳管家意思轎子坐不了，可以去外面打個「騾的」，也沒多遠，二十文錢足夠。
學政大人則是苦笑一聲，無力擺手：「如今我還有什麼體面可言？」
長出一口氣，邁步走出書房。
陳管家緊隨其後，主僕二人走的是衙門後門，刻意避開街上熱鬧人群穿行小巷，然而即便如此，還是難免遇到認出老宗師的人。
「這不是徐大人嗎？」
一個不知是正好路過，還是早就等在這裡的商人認出學政大人來，一臉好奇：「大人出行怎麼不坐轎子的？」
學政大人懶得理會，鐵青著臉加快腳步。
又過一條街，幾個蹲在街角下棋的閒人也動了起來，彼此互相交換眼神後就開始陰陽怪氣起來。
「吆，那不是咱們省裡的老宗師麼？」
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