「壓歲錢？！」
不知此事的知府大人眼睛瞬間瞪圓，呼吸都急促了幾分。
壓歲錢通常是長輩對極其疼愛的晚輩才有的舉動，出現在君臣之間其意味可就耐人尋味到了極致。
「那樁傳聞方大人聽說沒？」
知府大人愣了下，恍然大悟：「怪不得——怪不得升遷如此兒戲，原來根子在這裡。」
阿克當阿心有慼慼點頭：「是啊，若非龍脈相連，豈能如此？」
說話間又有快差來報，安徽巡撫趙有祿大人的座船已過五里，即將抵達下關碼頭。
知府大人趕緊招來幾名小吏吩咐道：「再去檢查一遍儀仗隊伍，紅毯可有褶皺？鼓樂手可都就位？閒雜人等都清乾淨了沒有？萬不能出半點差錯！」
「庶！」
小吏們趕緊去做最後的檢查工作。
萬眾期待的目光中，北面運河拐彎處終是出現船隊桅杆，緊接著一艘艘船身也緩緩駛入眾人的視線。
為首的是兩艘懸掛漕標旗幟的武裝哨船，船頭架設的劈山炮在陽光下泛著冷光，船上兵丁持械肅立掃視河道兩岸。
其後，一艘規模宏大懸掛官旗的座船映入眾人眼簾，後面除兩艘尋常官船外，還跟著四艘漕標護衛船。
這前呼後擁戒備森嚴的架勢，讓碼頭上的揚州官員都暗暗吸了口氣。
駐軍代表揚州參將趙德漢眉頭更是不易察覺地微微一皺，按朝廷體制漕標水師雖隸屬漕運總督節制，但其武裝船隻主要為護衛漕糧。稽查河道而設，並非地方督撫的儀仗隊。
因此即便趙有祿是正二品的安徽巡撫，按例也無權調動漕標戰船為其個人行程開路護航，但漕運總督那邊偏偏這樣做了，這是什麼原因？
覺得怪怪的趙德漢將目光投向鹽政和知府，卻見這兩位非但沒有流露出任何詫異之色，反而臉上有一種理應如此的神情。
「方大人，瞧見了吧？漕標開道，嘖嘖，這哪裡是尋常巡撫能有的待遇？北邊那位部院大人為人是清廉，可也懂得看風向。」
言罷，鹽政給了知府一個「你懂的」眼神。
知府大人深以為然，點了點頭，繼而低語一句：「原以為這位是我們揚州的奇人，沒想到人家是京裡的貴人。」
眼見趙貴人的座船即將靠岸，方知府不敢怠慢忙朝身後打了個手勢，早已候命多時的衙役見狀立刻用手中的火杆，點燃了早就懸掛在碼頭兩側竹竿上的萬響鞭炮。
霎時間，「噼裡啪啦」的爆竹聲震耳欲聾響起，紅色紙屑紛飛，嗆人的火藥味也是瞬間瀰漫開來。
船上，聽到前方碼頭鞭炮聲的趙安不說春風得意吧，也是意氣風發。
不得不說，老家的地方官們對他還是很尊重的，別的不說，就碼頭周圍那人山人海的盛況便值得他吟詩一首，或是給家鄉人民題行字。
然而，臉上卻掠過一絲無奈表情，轉頭對站在一旁的護軍參領景瑞道：「本撫本意輕車簡從，不擾地方，結果地方還是大張旗鼓，勞民傷財。。。」
輕聲嘆了口氣，語氣有些責備，但又帶了幾分體諒。
「大人原籍揚州，如今位高權重，自有威儀。。。地方一片拳拳之心，大人若是過於推卻反倒讓他們不安。」
景瑞倒也會說話。
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