但這話，其實說出了和珅心中最大的疑懼一能佈下如此大局，將滿朝權貴玩弄於股掌的，除了宮裡頭那位——還能有誰？
問題是老太爺今年八十五了，精力大不如前，時常糊塗。這等精巧縝密的局不像是他的手筆。可若不是老太爺，那又是誰？
無數疑問在和珅腦中盤旋，直到七十四歲的孫士毅搖著扇子進了值房：「這天兒真是熱得邪乎，聽說直隸有些地方已經兩個月沒下雨了。」
和珅接過話頭道：「孫中堂，何止直隸，河南。山東的摺子也都報上來了，今年怕是要大旱。不過天災難免，皇上洪福齊天，總會降甘霖的。」
作為大清朝的大管家，和坤準備讓兼管戶部的福長安撥些款給鬧旱災的省份，這時卻有章京捧著一份八百里加急軍報呈了過來。
軍報是雲貴總督福康安緊急呈送，言稱苗疆大亂，起事苗軍多達十餘萬眾，湘黔邊境三百里皆糜爛。
福康安故意誇大苗亂，自的便是讓老太爺下旨派他領軍出征苗疆，若無旨意，他這雲貴總督可是不能擅離昆明的。
如此重大軍情，軍機處不敢怠慢，當下由和珅同福長安去長春宮向老太爺彙報。
不過老太爺每日午膳後照例都要歇息一個時辰，這會離老太爺起床時間還早，和坤和福長安便在殿中側間等候。
「和大人，苗疆形勢如此危急，若不及早調兵圍剿，恐釀成大患。」福長安不知三哥誇大苗亂，只被三哥說的十幾萬苗軍嚇到。
和珅卻淡淡道：「你不必擔心，你家兄長久經沙場，摩下索倫。健銳二營皆是我八旗百戰精兵，區區苗亂，何足掛齒？」
這話說得輕巧，卻讓福長安心頭一沉。他知道和珅與其三哥素來不睦，三哥被從四川調到雲南，外界都傳是和珅在老太爺那進的讒言。
如今苗疆生亂，和珅這般態度。。
不免讓福長安有所擔心。
「苗疆山高林密，苗民驍勇善戰，乾隆初年的包利。紅銀之亂，朝廷可是調集七省兵力歷時兩年才平定。此次亂事比之當年包利。紅銀之亂還要嚴重，苗軍可是有十餘萬眾——」
福長安正說著，門外傳來長春宮太監聲音，說是皇上醒了，傳二位中堂覲見。
殿內，老太爺剛剛睡醒，正靠在榻上由宮女伺候著漱口淨面。
從面相來看，老太爺確實太老了，臉上佈滿深褐色的老年斑，眼皮鬆垂，跟風燭殘年沒什麼兩樣。
「奴才和珅（福長安）請主子安！」
入殿的和坤和福長安雙雙打千跪地請安。
「起來吧。」
老太爺笑著示意宮女退下，問和珅同福長安為何事而來。
回話的是福長安，將其三哥的緊急軍情如實陳述。
因老太爺耳朵聾，福長安的聲音說的很大，殿外伺候的宮人太監都能聽得一清二楚。
「苗疆生了亂事，苗軍有十幾萬人？」
老太爺怔住，繼而渾濁雙眼盯著福長安，「好好的，苗疆怎麼就亂了！」
「這。。。」
和珅和福長安哪知道苗人為何造反，一時不知如何回答。
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