某日視察軍營時見這紀曠竟在讀書，不由生出愛才之意，提拔到身邊任近衛，見其著實可用，任命為團練督辦處負責情報偵察工作的正六品提調。
不過這個正六品名義上是掛在撫標的千總一職。
在團練任職的軍官理論上都是「掛職」，因為團練是地方武裝力量，沒有正規編制給他們。
太平軍興起後，團練才正式成為清廷的經制軍事力量。
桌上這幅效果逼真的沙盤圖實際製造者就是紀曠。
見趙安進來，劉鵬高忙與紀曠起身行禮。
讓二人免禮後，趙安將剛收到的廷寄及清廷針對苗疆的軍事部署簡單說了下，劉鵬高聽後即在牆上的敵我力量圖示中將相關情況添入，紀曠則根據清軍新的部署於沙盤中調整插旗。
知道這個沙盤存在的目前不超過五人。
待二人忙完，趙安走到沙盤邊仔細看了看後，道：「記！」
「是！」
身為軍事秘書的劉鵬高趕緊開啟筆記本，取出速記炭筆開始記錄。
「苗軍勿與清軍正面相抗，勿守一城一地。苗疆山高林密，此乃天賜之利。
若來犯清軍人數眾多，苗軍當化整為零，以小股多路襲擾清軍糧道。哨所。落單人馬。每戰力求以多擊少，殲敵即走，不貪大功。」
說完，趙安停頓，給劉鵬高足夠時間記錄明白。
待劉鵬高重新抬頭後，又讓對方將所記內容複誦一遍，確認無誤後方才繼續說道：「告知逸之，須在黔東。湘西儘快建立抗清根據地。」
「根據地？」
劉。紀二人都是不解根據地何意。
趙安解釋道：「所謂根據地，即苗漢百姓皆擁護之地。須嚴明軍紀，公平買賣，助民耕作，剿滅匪盜。使百姓知苗軍乃仁義之師，非劫掠之徒。如此，百萬苗漢皆我耳目，清軍寸步難行。」
說罷，讓劉鵬高將根據地的意思如實記下轉告沈逸之。
「清廷以雲貴方向的福康安為中軍主力，以四川的和琳為右路，以湖廣的福寧為左路，三路清軍外加三省調撥綠營，總兵力不下五萬人。其中以雲貴方向福康安軍力最盛也是最強，四川和琳次之，湖廣福寧再次之。。。」
針對目前局面，趙安指示苗軍應優先對付戰鬥力最弱的東路湖廣清軍，可在東線集中精銳於險要處設伏，力求重創東路清軍。若東線大勝則可震懾其它方向清軍，同時可繳獲軍資壯大實力。
「福康安所率八旗主力，索倫。健銳皆百戰之兵，切不可硬拼。當利用地形，層層阻擊，以游擊疲敵。苗疆山多路險，清軍難以施展此其短處。可多設陷阱。滾木礌石，斷其糧道，耗其銳氣。」
說到這裡，趙安頓了頓，「若福康安部難敵，可使苗軍先放棄一些地方，棄地存人，儲存實力，待我進一步指示。」
什麼進一步指示？
和珅的指示。
趙安不確定單憑苗軍就能誘殺福康安這個統軍大帥，所以，他需要和珅提供這個機會。
或者說，得讓和坤親自安排這件事。
