又觀的什麼變？
百思不得其解的和琳儘管覺得兄長這個安排不妥，但還是無條件執行了兄長意圖，強行壓下麾下這幫欲再立新功的將領。
次日，正與幕僚商議糧草轉運事宜的和琳突然接到一封緊急公文，傳送人是貴州巡撫馮光熊。
貴州巡撫受雲貴總督節制，即便有緊急軍情也該直報福康安或朝廷，何以向和琳這個沒有隸屬關係的四川總督發來加急公文？
心中疑惑的和琳迅速拆開貴州方面送來的火漆公文，只看了開頭幾行臉色瞬間變色。
公文中竟說雲貴總督福康安數日前於苗疆戰死殉國，包括索倫營。健銳營在內的四千將士隨福大帥同殉！
和琳難以置信福康安就這麼死了，強迫自己冷靜下來又仔細看了一遍，公文中說福康安是被苗人詐降受伏擊而亡，具體情況貴州方面仍在打聽中，除向和琳這位四川總督通報外，業也將情況八百里加急傳送京師。
放下貴州巡撫的公文，和琳有些無力坐在椅子上，不知為何心中隱隱不安，因為事情似乎太巧了。
前腳收到兄長和坤讓他靜觀其變。按兵不動的密信，後腳就傳來福康安於苗疆遭伏殉國訊息，二者冥冥之中似有什麼聯絡。。
兄長為什麼要他按兵不動？難道說兄長早就知道福康安會出事？
這個念頭讓和琳渾身發冷，他太瞭解自己的兄長了，兄長與福康安的矛盾更不是什麼朝堂秘聞。
兩人之間的明爭暗鬥，和琳作為弟弟看得再清楚不過，甚至知道前年兄長就曾透過時任甘肅布政使的福寧欲致福康安於死地。要不是福康安進軍神速，恐怕真能凍餓於高原的冰天雪地。
兄長已對福康安動了殺心，這殺心難道就會憑空消失？
和琳不敢深想，他不願相信那個從小教導他忠君愛國。帶他讀書習字的兄長會做出如此駭人聽聞之事。
可若不是兄長所為，為何密信來得如此巧合？為何又特意叮囑他按兵不動？
心頭一團亂麻的和琳深吸了一口氣，強迫自己壓下心中翻湧的驚濤駭浪，因為無論真相如何，福康安已死是事實。
福康安一死，朝廷若要繼續平定苗亂勢必要任命新的統帥。
放眼朝野，有資歷。有能力接手這爛攤子的還有幾人？
恐怕用不了多久，京中就會傳來旨意讓他和琳接替福康安成為這平苗大軍的統帥。
對此，和琳一點不懷疑，一點不擔心。
因為，他的兄長是和坤。
因為，他的兄長一直希望他能掌握大清的兵權。
儲君，是永琰！
兄弟二人沒有任何選擇，也沒有任何退路！
心中五味雜陳的和琳，此時既有對福康安之死的惋惜，也有對兄長可能涉事的恐懼，更有對自己即將捲入權力漩渦的無奈，更有一種被命運推著向前。無法回頭的悲涼。
他自幼讀聖賢書，學的是忠君報國，可如今，卻不得不將對皇帝的忠心暫時放到一邊。
他們兄弟的命運早已捆綁在一起！
若兄長倒臺，他和琳以及整個家族都將萬劫不復。
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