風雪未歇，天地一白。
中軍帳外，號角低沉。
最先集結的是安徽綠營最精銳的巡撫標兵，也是趙安花重金打造的機動部隊。
全員2000官兵皆一人雙馬，軍官配鐵甲，士兵穿雙甲，除裝備500杆燧發火銃。500杆火繩銃外，強弓勁弩亦大量裝備，使得這支只有2000人的騎兵不僅擁有超高機動速度，也擁有強大遠射火力，近身搏鬥能力更為全軍之最。
撫標兵員分「三三四」，三成是原來撫標留用的精壯，三成是從投降俘虜的撚匪挑選，四成則是趙安最嫡系的漕幫子弟。
這兩年趙安利用各種手段將原先撫標的軍官或撤職，或調離，或問罪，種種措施下，這支安徽綠營最精銳的兵馬便成了清一色趙字頭。可以說官兵只知巡撫大人，而不知有總督，更不知有朝廷，有皇上。被趙安提拔為從二品撫標副將的百里雲龍以及王清源。莊迎九等軍官聽到號角聲第一時間趕到。王清源與莊迎九等人都是漕幫「家生子」出身，性格較為沉穩，如今皆被提拔為守備。千總銜。緊隨其後趕來的張德。郭遠等軍官則是留用的撫標軍官。
張德出身比較有趣，本是廬州府的捕頭，因一手鍊枷刀使得出神入化被前任安徽巡撫朱珪看中調到撫標聽用，趙安接替朱珪後即清理朱珪留在軍中的「餘孽」，尤其那些在平定白蓮教過程中殺良冒功的將領。未想這張德自始至終都沒殺良冒功，甚至還頂著壓力保護了不少流離失所的難民，因而被趙安相中不僅將其留用，還將此人從六品千總提拔為正四品的都司。
郭遠出身則與前明衛所將領差不多，屬行伍世家，祖父曾隨嶽鍾琪徵青海積功至游擊，這個位置一直傳到郭遠頭上。
此人雖是世襲出身，但於紮營立寨。哨探佈置。陣法戰術別有心得，加之為人也算忠厚，雖也喝兵血吃空餉，相對卻那不那麼惡劣，出於麾下準軍事人才較少原因被趙安留用，現任撫標從三品游擊。最後趕來的李鐵柱。王大慶，麻友三等人則都是「撚匪」出身，當初在皖北隨白蓮教起事被趙安剿得走投無路，或降或俘。
撚匪入則為民，出則為匪，向來抱團，民風極其彪悍。
皖北地區自元朝以來就一直有蓄馬養馬習俗，因而這片土地上的人打小就會騎馬，騎術甚至不弱於關外的蒙古人。
紅巾軍起義抗元后，皖北地區就成了紅巾軍（明軍）最主要的騎兵來源地，也就是以朱元璋為首的江淮軍事集團。
趙安自然深知撚軍戰鬥力之強悍，故對俘獲的撚匪區別對待，從中選了兩千多人分別補充撫標和皖北綠營，意圖以這些人為底子發展淮軍的騎兵部隊。
畢竟，將來淮軍肯定要和滿蒙騎兵正面對決，哪怕淮軍的步兵火力再強大，一支強大的騎兵也是不可缺少的。
起碼，有一支實力不錯的騎兵能將步兵取得的戰果擴大數倍，關鍵時候也能作為一把尖刀插入敵人心臟。
用人這一塊，趙安向來一視同仁，對於投降被俘的撚匪骨幹皆以能力任用，軍餉上面也不克扣，家裡有困難的還下文州縣予以照顧。
再加上趙安主政安徽以來對皖北地區重點傾斜，雖然經濟目前沒有明顯起色，但教育。醫療。孤寡老人等民生方面投入卻是頗大，交通基礎建設也搞了幾個大專案，農民透過以工代役方式能夠增加不少收入，令得趙安青天美名在皖北地區很是響亮。
咸豐行在皖北各地的設立，也使得百姓賦稅壓力較往年減輕至少一半，尤其趙安解決掉盤踞皖北多年的鹽匪勢力後，借鑑鹽匪低價鹽收買人心策略也讓名下興隆號在皖北地區發售低價鹽，使其在皖北地區的「支援率」節節攀高。
一人一票選皇帝的話，皖北百姓肯定全投趙青天。
趙安在視察皖北地區時曾說過一句話，就是要讓皖北百姓安定，首先解決的不是他們的衣食住行，而是讓百姓人人都能吃得起鹽。
為何？
前世撚軍之所以興起，就是因為清廷為了徵收軍費對付太平天國在皖北地區發售高價鹽，結果逼出了太平天國運動失敗後扛起反清大旗的又一龐然大物一一撚軍。
所以，哪怕興隆號在皖北不掙錢，甚至倒貼錢，趙安也得保證皖北百姓能吃得起鹽。
賺錢，也得看地區。
從富裕地區賺來的錢貼補到貧窮地區，歷來就是維持政權穩定的手段之一。
巡撫大人對皖北百姓好，對撚子們也既往不咎，那撚子們還有什麼好說？
入湘以來，撚子出身的官兵便一個個卯著勁要爭一口氣，好讓平日那些瞧不起他們出身的官員看看他們撚子不是白拿趙大人的餉，白吃趙大人的糧，關鍵時候他們撚子也是能為趙大人賣命的！號角聲中，除留駐黃州的安徽團練第三團（廬州團）外，巡撫標兵，安徽團練第二團（徽州團）。第四團（寧國團）。第六團（太平團）等及皖北綠營盡數集合。
眾將雖不知巡撫大人為何吹號，卻皆在第一時間趕到，便是名義為皖北綠營總兵的旗員嶽坤。參將德泰。游擊紹古達等人也是頂著風雪匆匆趕到。
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