嘉慶實在無人可詢，只問問面前這個打小照顧自己的「大伴」。
「回萬歲爺，」
吳進朝小心翼翼抬起頭，見主子面色雖然陰沉卻不似方才那般暴怒，這才斟酌著開口：「萬歲爺，奴才斗膽說一句…」
「說。」
嘉慶擺了擺手，如果連吳進朝都不敢與自己說實話，他這皇帝還不如不當。
未想吳進朝說的卻是：「奴才意為太上皇此舉，怕是醉翁之意不在酒。」
「嗯？」
嘉慶臉色微愣：「什麼意思？」
吳進朝輕輕用膝蓋往皇帝面前挪了幾步：「趙有祿是什麼人？他是和珅的女婿，奴才覺太上皇這般抬舉他，說到底還是抬舉和珅。」
嘉慶眉頭緊鎖，沒有說話。
吳進朝繼續說道：「萬歲爺您想，這些年太上皇對和珅何曾有過半分冷落？雖說萬歲爺登基後和珅看似收斂了些，可內務府。廣東十三行哪一樣不在他手裡攥著？太上皇一日不…不…」
不敢說那個字，含糊帶過，「這朝中，還是和珅說了算。」
嘉慶微哼一聲：「這與趙有祿有什麼關係？」
「這……」
吳進朝遲疑片刻，說了五個字，「仿和琳舊事。」
嘉慶目中精光一閃：「你是說太上皇不相信朕，所以在給和珅留保命符，不斷替和珅撐腰？讓朕將來動不他？」
「奴才也不敢妄猜聖意，」
吳進朝覺真相大抵如此，因為太上皇對和珅實在太好了，好到跟親兒子似的，這麼一個寵臣卻跟太上皇的繼承人水火不容，太上皇他能走的安心？
當下叩首道，「太上皇這分明也是在告訴天下人，大清……還是乾隆爺說了算。」
這話如同一盆冷水澆下，嘉慶渾身一震。
是啊。
太上皇一日健在，他就一日不能真正掌權。
哪怕太上皇時而清醒，時而糊塗，可只要太上皇在，他這個皇帝就是百官眼中的傀儡。
太上皇如此抬舉趙有祿，未必就是父子情深，更有可能是在提醒他個「皇兄」——朕沒死，你當不了家！
這一切表面是抬舉趙有祿這個野種，是給這個野種體面榮光，實際都是針對自己的部署。
顯然，太上皇是打算讓趙有祿成為繼福康安。和琳之後的八旗第一人，好為自己最寵愛的和珅留下活命機會。
想通此節，嘉慶閉上眼睛，再睜開眼時面上已經恢復平靜，只是眼底深處藏著一抹極深的陰霾。
「旨意既然下了，那就照辦吧。」
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