「還有這首級腐爛的程度也不對。」
孫主事捂著鼻子指了指最近的一顆首級，意思捷報是上個月報的，按軍中規定割下的賊首會立即用石灰或大鹽硝制，如此個把月時間賊首不可能腐爛成現在這個樣子。
「這些首級少說也有三個月。」
說話的是一名五旬左右的筆帖式，這人之前在刑部幹過，屬於「法醫」出身，因此被調到兵部職方司專門從事首級點驗工作。
專家眼裡是有東西的，一眼就瞧出不對勁。
髮式不對，時間不對，那什麼才是對的？
瑞麟心中不由「咯噔」一下，意識到一個最壞的可能，那就是朝廷的懷疑或許是真的，那接連送到京師的捷報真的有問題！
但一時又不知如何是好，因為那趙貝子不僅是太上皇私生子，還是和珅的準女婿，他一小小郎中難道還敢和這種大人物對上不成？
況，福中堂似乎對這個「兄弟」也很看重，而且人趙貝子很會做人，一人十顆大金珠的程儀絕對算上出手闊綽，待人真誠了。
事情到這就有些棘手了。
正為難時，身後忽然有人問道：「瑞大人，可有什麼不妥？」
卻是那經略行轅派來的謝國華，沅州的陳知府和巡撫衙門的王經歷也不知何時進了棚子，三人都面帶微笑看著瑞麟。
瑞麟斟酌著措辭：「這些首級…似乎有些與文冊對不上，有的腐爛程度…跟報捷的日子不大相符。」
「哦？」
謝國華笑容不改，「是嗎？許是時日久了皮肉乾縮瞧著有些走樣罷。」
聞言，瑞麟自是知對方這是胡說八道，但考慮那趙貝子的身世及自己的份量，真要把此事如實向朝廷彙報，恐怕最先倒黴的就是他這個郎中，便想睜一隻眼閉一隻眼算了。
未想那才進部的孫主事卻是忍不住道：「不對，這些首級的髮辮分明是滿洲樣式，與苗人大相逕庭，怎麼看也不像是苗賊的……莫不是官軍殺良冒功？」
此言一齣，謝國華臉上笑容瞬間為之一滯，隨即恢復如常，卻是沒接話。
瑞麟也沒想到孫主事竟說的這麼直接，訕訕地站在那，頗為尷尬。
沅州知府陳德這時走上前來笑嗬嗬打圓場：「這地方太過汙穢，陰氣重，待久了難免傷身子。依我看不如先回城明日再接著查驗？反正賊首在這兒，又跑不了。」
「對，對。」
巡撫衙門的王文遠也點頭附和，「諸位先歇歇，左右咱們還要在幹州待幾日，慢慢查驗不遲。」
一個知府，一個巡撫衙門經歷官，地方上的實權人物出來打圓場，面子肯定給要的，瑞麟正要點頭，孫主事卻「不明事理」搖頭道：「不必了，朝廷既然派我們來，便當把朝廷交辦的差事辦妥，也沒什麼好歇的，今日驗完便是，省來回跑。」
謝國華含笑看著這孫主事，心道這傢伙怎麼這般迂腐的，難道那十顆金珠表達的意思還不夠清楚麼？
卻是不知這孫主事收到那十顆金珠後就主動找郎中大人上交，以此表明自己清廉正直。
然後，郎中大人給吞了。
你不要，我要唄。
微一沉吟，側身對瑞麟道：「下官想與孫主事單獨說幾句，不知瑞大人可否成全？」
」……這「
。呢戲臺對唱皇上太至甚，安長福。珅和跟想誰竟畢，煩麻大去省能也個自通做是要作工這過不，作工想思做做事主孫給想是方對知心麟瑞
」！請，人大孫「：房營的立獨間幾遠向指，勢姿的請個了做事主孫向才方華國謝，許允人大中郎了
。房營那了去華國謝著跟下當，事回麼怎級首些這道知想於急也，他有疑懷不也新啟孫
。妥不裡哪出不說又卻，妥不些有覺然忽麟瑞，影背人兩著地原在站
。跳微微始開也皮眼右，焉在不心是都去喝來喝只，去前起一人眾同便，子面人二了拂便不麟瑞。點茶些用員人部兵干一等麟瑞請，後眼一視對歷經王的門衙巡和德陳府知州沅
。了多頭就來事主孫位那起比人些這但，之勁對不級首報彙聲低人大中郎向也事主他其有自，間期點茶用
。辦著看個自您人大中郎正反，麼什議建不也，麼什定肯不也誰
。辭其糊含，辦麼怎能麟瑞
。張外朝住不忍，重越來越安不那裡心麟瑞，來回事主孫見不也，有沒都音聲麼什的悄悄靜面外，夫工的茶盞一了過莫約
」。急莫人大，呢書文麼什看事主孫給在人大謝是許「：道笑狀見德陳府知州沅的陪坐
。來進人有方會一了過又，頭點了點只麟瑞，奈無
。事主孫見不並，人一華國謝是卻
」。了沒便人到趕中郎等沒……。病發然突才方，疫時疆苗上染服不土水是怕事主孫位那，道知人大瑞好事樁有「：道愧慚臉一前面麟瑞到走便州知補候的子貝趙略經苗平表代位這後之
。上地在掉聲一地」啪「碗茶的中手麟瑞，地落音話
。華國謝著看的信置敢不，白煞臉是均也式帖筆眾一同事主位三餘其
」？代爺子貝向何如我事這，唉。亡病染丁兵個十幾有已行橫疫時來近裡營這位諸醒提該早，周不看照下是也……。「
