王知縣捋著鬍鬚，一臉不解狀，「你說這位貝子大帥爺一不收程儀，二不見地方官，是真的急著趕路，還是瞧不上咱們這些三瓜兩棗？」
「這誰知道呢。」
李知縣端起茶碗抿了一口，「不過這位貝子爺的名聲我倒是聽說過一些，聽說貝子爺不僅對部下好，對百姓更好，不是貪財之人。」
「不貪財？」
王知縣不認可李候補的看法，「你見過哪個大官不貪的？不過是貪多貪少，貪好看貪難看罷了……真要是個不貪財的人，他能做和珅的女婿？」
「這？」
李候補也覺不合邏輯，都說不是一家人不進一家門，老丈人大清首貪，找個女婿卻清如水，這擱誰能信？
正說著忽聽樓梯響動，一個書吏模樣的年輕人快步走了上來，四下裡張望了一圈，徑直走到二人桌前，拱手道：「二位老爺，縣尊有請。」
王。李二人對視一眼，連忙起身。
「可是貝子爺到了？」
王知縣問。
書吏忙道：「前面說趙大帥的隊伍已經過了臨潁，天黑前就能到許州。縣尊正在準備接迎的事宜，請二位老爺過去商議。」
王知縣苦笑道：「商議什麼？人家五里之內不讓靠近，咱們連面都見不著，商議也是白商議。」
李知縣笑了笑：「話雖如此，禮數還是要到的。哪怕是在五里外跪著，也跪。不然那位貝子爺說咱們許州怠慢了他，可不是鬧著玩的。」
二人無奈，只跟著書吏下了樓。
許州知州姓孫，是個五十多歲的老官僚，在官場混了二十多年最是圓滑不過，把州里幾個候補知縣和佐貳官都召集到州衙開了個緊急會議。
「諸位，趙大帥的隊伍今晚就要到許州，雖說打了旗牌不許咱們地方官靠近，但咱們許州是豫南的大州，總不能一點表示都沒有吧？本官思來想去，決定在城外五里處設個香案，備上一些吃食。茶水，聊表寸心。至於程儀嘛…」
說到這，孫知州刻意頓了頓，掃了一眼堂下眾人，「本官聽說趙大帥從羅山一路過來分文未取，咱們若是送太多反倒顯唐突，若是一點不送又顯咱們不懂規矩……
本官的意思是備上一萬兩銀子裝在箱子裡放在路邊，趙大帥收不收是他的事，咱們送不送是咱們的事。」
堂下眾人紛紛點頭，知州大人這法子最是穩妥，老成的很。
貝子爺沒收前頭的，弄不好就是前頭人不曉事，搞的太張揚。
還是知州大人想的全面，動靜的不要，實惠的大大。
王知縣卻站起來道：「大人，下官有一言，不知當講不當講。」
「講。」
孫知州笑著示意老候補大膽講。
「下官以為，一萬兩隻怕少了些。」
王候補的看法是趙大帥雖然一路上分文未取，但未必是真心不收，極有可能是做給朝廷看的，所以許州既決定悄悄送，那就多送一些，就趙大帥的身份地位怎麼也兩萬兩起步吧。
上回福中堂可是打許州收颳了三四萬兩呢。
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