可天子腳下的百姓卻是直接喝糞水，這多多少少有點毀人「三觀」。
呼公公趕緊解釋：「燒開了喝。燒開了就沒事，奴才聽人說這糞水燒開了喝，也不見就死人，窮人的命硬著呢。」
「全城都是大水，這些窮人拿什麼生火？」
趙安淡淡看了眼似乎已經忘記自己階級出身的呼公公。
公公或許在宮裡呆久了，忘記燒水是需要柴禾的。
眼下這內澇成災的京師外城，拿什麼燒水！
「這……」
呼公公方才意識到自己似乎說錯了話，知趣的閉嘴不言。
對方是和珅的人，算妻子孃家人，趙安肯定不會跟對方置什麼氣，況這內澇也不是人家的錯。
錯的是文明倒退了整整一百多年！
舀水的男人中有一人將桶舀滿，吃力地提著蹚著水往旁邊一條更窄的巷子裡走去。
那條巷子的水稍微淺一些，但空氣裡的臭味更濃。巷子兩側是密密麻麻的低矮棚屋，屋與屋之間只留一條僅容兩人並肩的窄道，屋頂上鋪著破油氈和爛蘆蓆，有的地方壓著磚頭，有的地方用繩子綁著，生怕被風颳跑。
這就是北京城！
大清朝的京師！
生活著幾十萬漢人的最大貧民區！
齊腰深的糞水裡，除了舀水的男人，還有幾個半大孩子光著身子在水裡撲騰著，將這場災難當作一場遊戲。
一個七八歲的男孩不知從水裡摸到了什麼東西，舉起來給同伴看，是一塊爛了一半的蘿蔔，笑嘻嘻地塞進嘴裡咬了一口。
同伴們見了一個個游過來，爭著搶著，笑著鬧著……
撲騰騰的水花惹來大人們的笑罵。
也許，這就是苦中作樂吧。
「貝子爺，走吧。這地方待久了，仔細燻著您。」
作為奴才，呼公公還是盡職的。
趙安點了點頭，勒馬繼續前行。
「是不是一下暴雨，這外城就都這樣？」
「回貝子爺，差不多年年都這樣。前幾年有一回雨下的比這還大，正陽門大街上的水都能行船。……後來太上皇發了善心撥了銀子修下水道，工部的人忙活了半年，修倒是修了，但好像也沒修好。這不，一下雨還是老樣子。」
就這麼有一搭沒一搭的閒聊著，趙安一行已經走到水勢相對較小的棋盤街一帶。
此地路面比南城高出不少，積水只到腳踝，空氣裡的臭味卻沒有減輕多少。街道兩旁有穿著蓑衣的夥計用掃帚往外推水，但推出去的水又從別處流回來，白費力氣。
街角，十幾個縮在屋簷下的乞丐身上佈滿蒼蠅，有的乞丐還知道伸手趕趕，有的則是動都不動，似乎對這一切都已習慣。
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