乾清宮。
總管太監李玉坐在值房裡悠閒喝著茶，方嚐了兩口，門外響起徒弟小德子的聲音：「乾爹，幹清門那邊放人進來了。」
「哦？」
李玉放下茶碗隨口問道，「放進來多少？」
小德子忙道：「回乾爹話，頭一批進來了六個，都是外省進京述職的官員，幹清門那邊說今兒個怕是要放進來上百號人。」
「上百號人？」
李玉眉頭微微一皺，「一下放進來這麼多人，叫咱家這邊怎麼個安排？」
小德子嘿嘿一笑：「那幫侍衛不傻，誰有錢不掙？不過放進來又沒說一定叫他們見到太上皇，這誰能見誰不能見，還不是乾爹您說了算麼。」
聞言，李玉輕聲一笑，抬手擺了擺：「行了，既然人進來了，咱們也不能閒著，去把張公公叫來。」
「嘞！」
小德子趕緊去叫人，不多時，乾清宮副總管張進喜顛顛兒地跑來了，進門就恭敬行了禮：「公公找我？」
李玉點點頭，道：「幹清門那邊開張了，今兒個進來的人不少，你去安排一下，把那套什麼。……對，把業務做起來。記住，別太露骨，要讓人家心甘情願地掏銀子。」
早就被李玉打過招呼有過交代的張進喜立即會意一笑：「公公放心，我這心裡明白著，優先接見兩千兩，友情提醒三千兩？」
「兩樣都要的給人家打個折，收四千五百兩就成。」
李公公還是心寬仁厚的，端起茶碗抿了一口，「另外，跟底下的小崽子們說清楚，嘴要甜，腿要勤，別罪了人。能進幹清宮的哪個不是有頭有臉的？把人伺候好了，銀子自然就來了，回頭少不了他們一份。」
「嗻！」
張進喜笑嗬嗬嗬的領命出去安排。
乾清宮東側有一排耳房，平日裡是太監們值班歇腳的地方，此刻卻被收拾成了幾間雅緻的「接待室」。
張進喜挑了六個機靈的小太監，每人配了一身乾淨衣裳，交代了說辭，便讓他們在耳房裡候著。
第一批進來的六位官員之中就有山東的劉按察，引領六人進宮的太監是張進喜的乾兒子小順子，嘴皮子利索，最會察言觀色。
「幾位大人頭一回來乾清宮吧？」小順子笑眯眯地問。
山東劉按察忙點頭道：「正是，本官頭一回進京述職。」
其他幾人也均點頭表示是第一次。
「那幾位大人可好好看看，這幹清宮是太上皇他老人家的寢宮，平日裡尋常官員可進不來……不過話說回來，幾位大人今兒個雖然進了幹清門，可想見太上皇他老人家的面怕是不容易。」
小順子這話讓好不容易有進京述職機會的河南督糧道愣住：「這是為何？」
「太上皇他老人家雖說龍體康健，可畢竟上了年紀，每日里要見的軍機大臣。御前大臣。大學士們就一大堆，外官能見上的一天也就那麼三五個……
幾位大人想想，今兒個從幹清門進來的怕有上百號人，這都擠著要見太上皇，敢問幾位大人，太上皇他老人家真見過來？」
「這……」
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