明亮？
嘉慶微微一怔，不知皇阿瑪為何突然提到這個人。
「把他召回來，給他個副都統的銜署理廣州將軍，充領隊大臣，帶兵去湖北。……另外，從京營八旗挑幾部，分調些人出來……湊一萬兵，跟明亮一起去……叫明亮節制額勒登保和畢沅他們，早點把白蓮教平了。」
太上皇的聲音雖然含糊不清，身為兒子的嘉慶還是能聽明白的，還沒來及說什麼，太上皇忽然咳嗽了起來，那咳嗽聲沉悶而劇烈，像是要把五臟六腑都咳出來似的。
「太上皇！」
兩個宮女連忙上前，一個替老人家順氣，一個捧了痰盂過來。
李玉也湊了上去，手裡不知什麼時候多了條帕子。
太上皇的樣子顯然十分難受，不知是痰堵了胸腔喉嚨還是怎麼回事，就是咳不出來。
很受罪。
跪在地上看著這一幕的嘉慶，看著父親這活受罪的樣子，心裡忽然湧起一種說不清道不明的感覺。
太上皇咳了好一陣方才將那口老痰吐了出來，剎那間無比好受，劇烈咳嗽導致的難受也緩緩平復下來，只臉上的皺紋被咳嗽激泛出些不正常的紅，看著有些觸目驚心。
李玉將桌上準備的溫茶遞上，太上皇接過喝了兩口，「咕嘟咕嘟」又吐了出來。
嘉慶注意到，皇阿瑪吐出的茶水中似乎隱約有紅絲。
不知是上火導致，還是別的原因。
眼簾微微下垂，臉上滿是緊張關切狀，正欲關心一下皇阿瑪，未想太上皇卻抬起右手朝他指了指：「你怎麼還在這？去辦吧，朕沒事。」
「兒臣這就去辦。」
嘉慶的聲音不高不低，平靜之下掩蓋著心酸和委屈。
太上皇抬起眼來看兒子，那目光裡有審視，有打量，還有一種說不清的東西。
看了很久，久到嘉慶幾乎以為皇阿瑪要對自己說些什麼重要的話，可到最後太上皇只是把那隻枯瘦的手重新放回薄毯上，然後慢慢合上眼睛。
「去吧。」
太上皇給兒子的最後兩個字。
退出乾清宮的時候，外面的陽光亮晃眼，站在臺階上看著那幫等候太上皇接見的外官，嘉慶輕輕出了口氣，心裡說不出的難過，連帶著來時那難「開朗」些的心情再次如烏雲密佈。
兒子走後，太上皇側臉問李玉：「今兒有哪些人遞牌子見朕？」
「回太上皇，今兒個遞牌子的不少，三十多呢，大多都是外省進京述職的官員，還有幾個在京候補的，都想給太上皇請安磕頭呢。」
「三十多？」
太上皇微微皺眉，「怎麼這麼多？」
李玉笑道：「還不是太上皇您老人家威德遠播，當臣子的都仰慕您，恨不天天來給您磕頭。今兒個這些人，聽說有幾位是從雲南。廣西來的，千里迢迢就為了見太上皇您一面，孝心可嘉啊。」
聽了這話，太上皇臉色緩和了些：「既然都是遠道而來那就見見吧，不過朕精神有限，一次別見太多，三五個就好。」
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