姚之富再次提出放棄湖北，全軍轉戰四川的建議。
因為，湖北現在就是死地。
清軍平定苗疆後，大量參與過平苗戰事的精銳清軍陸續向湖北調動。
大量清軍的湧入令之前還能互通聲氣，互相奧援的白蓮起義軍各部如今都被分割包圍，彼此無法聯絡，更休提聯合作戰。
湖北境內的起義軍規模最大的兩支，一支是王聰兒率領的青巾軍；另一支則是張正謨。聶傑人指揮的天運軍。
起事之初，天運軍由於在大山深處秘密訓練數年，無論是裝備還是戰鬥力都遠高於青巾軍，聲勢比青巾軍還要響亮。
因此遭到湖北清軍的重點打擊，在四月的一次戰鬥中起義軍設下圈套誘敵深入，一舉擊潰荊州駐防八旗兵千餘並三千餘營兵，取對清軍正規軍作戰的首場大勝。
據說，湖廣總督畢沅之所以手足麻痺，就是被此戰驚嚇所致。
然而由於教主劉之協的失蹤，使整個湖北境內的白蓮教起義並非由白蓮教高層統一指揮，反而是由各地教首自行組織。
儘管起事之初各地白蓮軍紛紛告捷，取重大戰果，卻因缺少統一指揮只能各自為戰，無法擴大戰果，也無法真正形成根據之地。
清軍這邊則有計劃的針對起義軍進行封堵隔絕，並組織地主武裝鄉勇守衛各要隘口，於地方進行堅壁清野，斷絕起義軍糧草供應。
七月，內大臣額勒登保率滿漢兵六千集結於宜都，派出密探扮成小商販潛入起義軍寨子，趁機引爆天運軍積攢數年的炸藥，使天運軍遭受重大損失。
八月，額勒登保命副都統富志向天運軍發起猛攻，天運軍將士雖英勇不屈與清軍激戰數日，但終因火藥被毀趕製不及被清軍打敗，三千多天運軍將士寧願自殺也不願被俘。
天運軍統帥聶傑人。張正謨等也被俘慘遭活埋，副首領龔勝祖。覃正潮等率領殘餘千餘名天運軍將士突破重圍奔赴梁山，繼續堅持抗清鬥爭。
天運軍的失敗使王聰兒率領的青巾軍成了湖北境內唯一一支還算成規模。成建制的起義軍，因而清軍主力都向襄陽一帶雲集而來。
這也是為何湖北境內前後爆發上百起白蓮起義，即使現在也仍有數支起義軍在活動，王聰兒部卻在襄陽這邊成了孤軍的原因。
襄陽是死地，湖北更是死地！
這一點，姚之富看的很透，青巾軍想要殺出一條血路只有奔四川，沒有其它選擇。
可在場將領卻沒幾個有姚之富的戰略眼光，不少人紛紛反對前往四川的建議。
有個叫高成貴的香主甚至發脾氣道：「跑跑跑，跑到四川幹啥！老婆孩子都不要了嗎！真要去四川，還不如兄弟們各回各家，把兵器埋了，官府就算追究，總不能把咱這幾萬人都殺了吧？」
這話一齣口，帳中頓時嗡嗡聲四起。
有人點頭，有人搖頭，有人面露猶豫，有人則眉頭緊鎖。
姚之富也被高成貴這話氣到，卻搖頭道：「高兄弟的話，有道理，也沒有道理。」
有將領不解：「軍師這話怎麼講？」
「說有道理，是因為高兄弟體恤大夥兒，不願大夥兒白白送死。」
姚之富踱了兩步，「說沒有道理，是因為高兄弟忘了一件事，那就是咱們不是過家家，而是在造反！
造反造反，造了反就沒有回頭路！諸位以為自己的底細，官府那裡就沒掌握？就算把兵器埋了，就算各回各家，就算諸位從今往後做個老實本份的良民，官府就能放過你們？
笑話，自古以來造反就是滅族的大罪！
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