依據這個時代的道路環境以及軍隊行進速度，結合湖北。河南。陝西三省清軍的佈防情況，淮軍的參謀部門估算過襄陽的王聰兒部若想成功入川，至少需要三到五個月時間。
但若追擊的清軍「放水」，時間就能提前一到兩個月。
目前雲集湖北圍剿白蓮教的清軍除了湖廣提督劉雲輔指揮的湖廣綠營萬餘人外，就是內大臣額勒登保指揮的近四千八旗兵，荊州將軍興肇指揮的三千多荊州駐防八旗兵，參與過平苗戰事的河南綠營五千餘人，湖北方面緊急重建的地方駐汛營兵萬餘人。
此外，湖北境內還有一支戰鬥力相當高的軍隊，這支軍隊就是趙安在苗疆收編改造的「勇字營」。「義字營」。
「勇字營」在淮軍內部編制為第二師，師長是改名吳盡忠的吳八月；「義字營」在淮軍內部編制為第三師，師長是投降的苗王石柳鄧。
吳。石兩部與淮軍內部編制第一師。對外用「忠字營」旗號的葉志貴部一同在苗疆「集訓」了三個月。
趙安回京途經武昌與湖北巡撫福寧進行了友好協商，後者旋即上書朝廷請求調撥平苗兵馬入鄂作戰，尚未卸去平苗經略一職的趙安收到兵部公文後，便順勢命吳。石兩部入鄂歸湖北巡撫節制。
吳八月的「勇字營」隨福寧直接進剿白蓮教，石柳鄧的「義字營」則因「戰鬥力低下」被派駐鍾祥一帶防止白蓮教竄擾武昌。
表面，勇。義二營作為降軍被調入湖北作戰，不管是在清廷眼中還是湖北地方眼中都是作為炮灰耗材使用，跟當年投降清軍的大小金川餘部被編為「番子營」前往高原征戰一個性質。
實際經整合並大量補充淮軍老卒的忠。義二營戰鬥力並不弱，也是趙安試圖控制湖北的急先鋒。
三個月的整訓期間，不僅裝備大量燧發步槍，火炮，對戰鬥力及指揮體系進行升級改造，同時也進行了大量「忠誠」訓練。
「忠誠」訓練概括起來無非錢糧二字。
軍餉與淮軍一致，家眷安置也優先安排，士兵無論是在營還是出征，其工資收入都能維持一家老小生活，戰鬥力自然就高。
何況，趙安還給淮軍將士大量福利補貼，不僅陣亡將士有高額撫卹，就是受傷殘疾的都有妥善安置。
整個安徽就是淮軍的安置地，苗疆作戰的傷殘士兵識字的被安排進咸豐行做帳房文書工作，不識字的則被安排進省。府。縣各級衙門。機構擔任「保安」工作。
一次性的傷殘補助外加每個月的傷殘補貼，再有一份現任職的工資收入，從上到下方方面面的照顧，何愁士不為將死。
老宋在趙安的授意下已經開始著手建立淮軍真正的軍校，計劃建立省一級的講武堂，府縣一級的講武小學堂。
除吸收讀書人，鼓勵士紳將子弟送入淮軍外，就是為淮軍將士打造的一套教育體系。
是謂文有政務學堂，武有講武堂。
吳盡忠與石柳鄧這兩個「師長」也均是掛名，實際指揮的都是淮軍出身的將領，如吳盡忠部實際指揮官就是漕幫出身的齊水根。
吳。石二人雖然都到了趙安為他們請封的清廷官職，然而二人叛匪的出身註定只能與招撫他們的趙安形成牢不可破的利益共同體。
趙安無事，他們無事；趙安有事，二人必被清廷秋後算帳。
真要算帳的話，福康安。和琳以及在苗疆戰死的幾千八旗精銳都歸在他們頭上。
有這筆血債在，吳。石二人只能唯趙安馬首是瞻，否則等待他們的必是身死族滅下場。
原先賴在黃州的團練一部經趙安整合後編為第四師，交由百里雲龍指揮，繼續以防亂為由佔著黃州。
這意味在湖北境內，淮軍實際「駐」了三個師三萬餘人馬。
而葉志貴的第一師（忠字營）則以防止湖北白蓮教竄入湖南為由「賴」在嶽州，然而這個「賴」卻到湖南官場的一致支援，不僅是湖南官場主動向清廷奏請留一部淮軍駐防，錢糧軍需也均由由湖南巡撫姜晟提供。
深受苗亂之苦的姜撫臺甚至寫信給趙安，希望將淮軍的忠字營改為湖南綠營，從而充實湖南的駐防力量。
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