安慶水師就招募了大批長江水運漕工。
「撫臺大人，您受委屈了！」
老宋進門拱了拱手，臉上滿是誠摯笑容。
盤腿坐在地鋪上的撫臺大人已然眼窩深陷，嘴唇乾裂，但兩眼卻是通紅通紅。看到罪魁禍首的出現，也不知哪來的力氣猛地竄起，指著對方鼻子罵道：「你。你。你！」
你了半天，卻是啥也說不出，只在那渾身發抖。
「撫臺大人息怒，可千萬彆氣壞了身子。」
老宋低頭看了看地上鋪的被褥，皺了皺眉回頭瞪了鄭符陽一眼，「怎麼就這麼鋪著？天涼了，底下多墊兩層。撫臺大人若有個頭疼腦熱，你擔待起？」
鄭主任忙躬身應道：「是是，下官疏忽，明日就添。」
「明日？現在就去，我等起，撫臺大人可等不起！」
「是，是！」
鄭主任趕緊吩咐，不到一盞茶的功夫便有兩個差役抱了幾床厚褥子進來，鋪好，又退了出去。
撫臺大人木然看著這一切，忽然冷笑一聲：「宋大人倒會做戲，本官被你囚在此處生死都不由己，你就算再加十床褥子也不過是讓這牢籠舒服些罷了。」
「撫臺大人此言差矣，下官不是囚禁您，而是在保護您。」
老宋必須糾正撫臺大人錯誤的認知，「大人您初來乍到，不熟悉安徽的情況，也不清楚咱安徽這潭水有多渾，萬一被人矇蔽辦了錯事，那大人如何向朝廷交代呢？
所以，下官特請撫臺大人在這後院多住些日子，好好想想，什麼時候想明白了，什麼時候再出來工作嘛。」
工作啥意思，撫臺大人不懂，只拿眼瞪著對方：「姓宋的，你到底讓本撫想什麼！你們又到底想幹什麼！」
「我等不想幹什麼，只是想讓撫臺大人認清現狀，坦白從寬。」
老宋拖長了聲音，「大人您為官三十多年，都做過哪些事，辦過哪些差，有沒有什麼…疏漏之處的，最好能交待一二。不過大人放心，人非聖賢，孰能無過嘛……」
聞言，王汝壁勃然變色：「本官問心無愧，沒有什麼需要交代的！」
「是麼？」
老宋不慌不忙從袖中取出一份名單，展開唸了幾個名字，都是隨撫臺大人來上任的隨員，上面揭發了撫臺大人當年為官期間做的不少事。
「這些事，大人您不會不承認吧？」
老宋似笑非笑。
王汝壁咬牙道：「姓宋的，你若還當自己是朝廷命官就放本官出去，你知不知道你現在做的事形同造反！」
「造反？」
老宋臉上笑容消失，看著這會還搞不明白狀況的王汝壁，一字一句道：「什麼造反？本官現在是代表朝廷在問你王汝壁話！」
「你個反賊代表什麼朝廷！荒唐，太荒唐了！」
撫臺大人氣想笑，「本官是奉旨赴任的封疆大吏，本官才是代表朝廷，你們這群反賊有何面目自稱代表朝廷！」
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