毓慶宮。
嘉慶面前攤著一本太上皇命人送來的《孝經》。
今天是日講之期，按照祖制由翰林院學士與各部大臣輪值入侍為天子講解經史義理，而今日要講的課題就是其面前的這本《孝經》。
此中深意，令人遐想。
《孝經》的確是太上皇命人專程送來，不過嘉慶不知道的是，背後指定這期日講課題的卻是和珅。
主講教授是翰林學士吳省蘭。副講教授吏部尚書蘇凌阿，陪講的則是軍機大臣沈初。
日講老師，並不以官員品級論尊卑，這一點早在國初就明確了。
哪怕老師只是個七品博士，只要擔任主講，便是親郡王都要待之以上禮。
早就拿到課題也被叫去做了專門教綱的吳。蘇兩位講師早早就到了，陪講的軍機大臣沈初實際無須講課，其職責更多的像是維持課堂秩序的教導主任。
待三人入殿行禮後，便依規矩落座。
吳省蘭不是第一次充任日講老師，對這份工作早就輕車熟路，當下便開始授課。
「皇上，今日臣等進講《孝經；天子章》。經文曰：『愛親者，不敢惡於人；敬親者，不敢慢於人。愛敬盡於事親，而德教加於百姓，刑于四海，蓋天子之孝也。……」
文縐縐的開場後，吳省蘭頓了頓，繼續說道：「《孝經》此章，專論天子之孝。與庶人之孝不同，天子之孝不在衣食奉養，而在以孝治天下。所謂『愛敬盡於事親』，便是要天子對上恭敬，對下仁愛，使四海之內，皆以孝德為本。故《呂氏春秋》有言……」
洋洋灑灑，引經據典。
嘉慶的樣子看著無比認真，如同後世課堂上的小學生，不敢有絲毫小動作。
因為，其清楚，自己的每個舉動都被人盯在眼裡。
眼下，容不他有半點疏忽和懈怠。
「臣嘗思之，自古以來，聖君明主，未有孝德不彰而能治天下者。昔舜耕歷山，大孝聞於天下，堯乃禪之以位，四海歸心。漢文帝侍母嘗藥，親為吮疽，史冊稱頌，遂有文景之治。乃至本朝，世祖章皇帝以沖齡踐祚，事孝莊文皇后至孝，晨昏定省，未嘗一日有缺，故能開二百年的太平基業……」
主講的吳省蘭在那滔滔不絕，陪講的吏部尚書蘇淩河則一直在偷偷觀察皇帝的反應，見嘉慶臉上沒有半分不耐，這位七十多歲還想再進一步的老部堂不由看向坐在一邊的軍機大臣沈初，後者面無表情，只在那正襟端坐。
「。……臣以為，天子之孝，在於承歡。承歡者，非止奉膳問安之謂也，更在順乎親之心。承乎親之志。父母之所愛亦愛之，父母之所敬亦敬之，兄弟之子女。親族之孤弱，皆當一體撫卹，方不失孝悌之道。」
這段話非《孝經》本身內容，乃是主講吳學士自己的意見，結合眼下皇帝同太上皇僵持尷尬的局面，用意很深。
作為皇帝的嘉慶一邊聽著，一邊不住點頭，似十分認同吳學士的意見。
「皇上，臣已講完。」
吳省蘭合上教案，將「話筒」遞給陪講的蘇部堂。
蘇凌阿輕咳一聲，表示主講的吳教授所言已經很全面，他沒什麼好講的，只是補充幾句。
「奴才老邁昏聵，侍奉三朝，所見所聞，無有不孝而能久居大位者。孟子云：『不乎親，不可以為人；不順乎親，不可以為子。』為人之子尚且如此，何況天子？」
話音剛落，就見嘉慶眉頭不為人注意的微皺，繼而面不改色，挼須一臉贊同狀。
坐在那始終不吭聲的沈初則饒有深意的看了蘇凌阿一眼，續又將目光垂在案前的《孝經》上。
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